凡尔纳传－－第四十八章《喷金的火山》

    第四十八章《喷金的火山》

    处于疾病和忧虑中的儒勒-凡尔纳又创作了好几部，其中一些作品在他去世后才发表：《天涯航灯》（1904年）；《喷金的火山》（1905年）；《流星追逐记》和《多瑙河上的引水员》（1908年）。

    《天涯航灯》和《喷金的火山》是在他因身体状况恶化而造成的消沉时期写成的。他只能用一只眼睛看东西，而且视力很差，写起来十分困难。但令人惊羡的是，他以顽强的意志，把字写得清楚易认和强劲有力。19O4年10月26日，他刚修改完《世界主人》，便将《撒哈拉海》（即《海蚀》）的稿子寄给《教育与娱乐杂志》以供1905年发表。他趁此机会，向出版商陈述了他希望这部作品和《斯托里茨的秘密》能在他生前发表的愿望。他几乎什么也看不见了；他的胃功能极差，写字的手因痉挛而变得完全麻木；他仿佛要趴在写字台上才不致于倒下去。1904年4月12日，《海蚀》的第一次校样给小赫泽尔寄去了；这部作品于1905年发表，但《斯托里茨的秘密》却推迟到1910年才与读者见面。

    1905年3月24日，儒勒-凡尔纳与世长辞；我父亲在他的怞屉里发现不少手稿。《天涯航灯》最初是用铅笔写的，后来又用墨水摹写了一遍，字迹非常清楚。他那时视力极差，手常常发硬，而他仍能保持书写准确，这实在难能可贵。他在1904年写的最后几封信，虽然写得十分吃力，但并没看出半点犹豫。

    《天涯航灯》大体上作过修改，并正准备寄给小赫泽尔。因此，这部作品得以在1905年发表出去。题目定得很准，这座航灯是1859年才设在万国岛上的，该岛位于麦哲轮群岛东部的末端，与火地岛遥遥相望，中间只隔着勒美尔海峡，距离不过二三十千米。这座航灯用于引导航船绕过合恩角。3个看管员孤零零地呆在这个罕见人迹的海岛上，当然不会遇到什么危险，但他们必须忍受合思角冬季的严寒。

    我们没注意到的，是一伙故意造成船只失事以进行劫掠的强盗已登上了海岛。这伙强盗由孔格雷和卡康特指挥，正密谋夺取航灯；莫尔号双桅纵帆帆船搁浅，全体船员遇难，这伙强盗遇着良机，将该船占为己有；他们决定利用这艘船在海上从事掠夺活动。他们将帆船驶至埃戈尔湾进行修理；航灯俯览整个海湾；两名看管员对他们过于信任，贸然上了他们的船，被他们轻易地杀害了。他们几乎没把第三名看管员瓦斯凯放在眼里；正在看守航灯的瓦斯凯目睹这次谋杀，但无能为力；可他终于逃脱了。

    瓦斯凯躲在岸边的一个凹陷处，救起因航灯熄灭而撞在礁石群上的一艘美国船的大副。因天气恶劣，双桅纵帆帆船虽无法扬帆启航，但在几天之内，倘若运送接替他们的看管员的交通舰尚未到达，它很可能会溜走。瓦斯凯和戴维斯巧施妙计，借助遇难船L的一门大炮，发射了两颗炮弹，击穿了帆船的船壳，使舵轮受了轻微损伤，从而推迟了该船的出发；但要是交通舰不提前几天到达，是否能把帆船拖住，依然没有把握；况且，航灯熄灭，交通舰能否进入海湾？但突然，交通舰的指挥发现一缕光束；原来，海盗刚离开，瓦斯凯便将航灯点亮了！那伙强盗有的被击毙，有的被俘虏，孔格雷走投无路，只好自杀。罪犯受到应有惩罚，善战胜了恶。这部布局巧妙，并无任何逼人的场面，而作者通常是利用这些场面使他的作品充满活跃气氛的。可以说，这部作品就跟位于美洲大陆末端的这个万国岛一般严峻。

    第二份手稿的题目叫《喷金的火山》。这份手稿大概写于《天涯航灯》之前，因为，情节虽然更富于悲剧性，但我们从中可觉察出一种没那么陰郁的心情。这样，我们便从南极的邻近地区被作者带到了北极的邻近地区