灵，跑了！我还以为是个普通的民团，要知道是司令，嘿，拼上命也把他捉住。”

    小牧童重新打量了何强一阵，才又说：“跑了？可别再回来呀！穷人们都分光了他们粮食、衣裳、银洋了。”

    “你害怕了？”蔡家瑁插进来问。

    “你才怕呢！”小牧童不在乎地瞧了瞧蔡家瑁。

    他们三个简直熟得像一家人一样，开玩笑，指指点点，小牧童一点顾虑也没有了。何强和蔡家瑁也不叫小牧童为“小兄弟”了。

    “鬼头，你今年几岁了？”何强问。

    “怎么几岁？早过了十三岁了。”小牧童有些不高兴地回答着：“十二岁才是小孩，知道吗？”

    “不过你的个子太不高呀。”蔡家瑁说。

    “不出三个月，就比你高多啦。”

    “呀！你看你连名字都没告诉我们。”何强问小牧童。

    “我啊！我叫……”

    “叫什么？”蔡家瑁追着问。

    “叫小牛唁！”小牛坦然地说。

    何强和蔡家瑁都笑了。

    “笑什么！这是我小时候的名字。”小牛鼓着嘴说。

    “现在叫中牛了么？”蔡家瑁说。

    何强看了蔡家瑁一眼，问小牛说：“小牛，这离你们寨子还有多远？”

    “过这小坡就到了。”

    过了小坡，小牛突然提出要跟何强当红军去。何强给他解释了很多，小牛总是闷闷不乐地撅着嘴。突然小牛像哀求似的朝何强说：“红军连长，收下我吧，我也当红军，打魏七。我家里连一个人也没有了。”

    何强摸着小牛的肩膀，摇摇头安慰地说：“我不是连长啊，小鬼。再说，红军今天走，明天走，你哪里跟得上啊？”

    “我跟得上，爬山我会、游水我也会、打枪我也会，跟得上的。”小牛拉住了何强不放手。

    “带上他吧！何干事。”蔡家瑁在旁说着。他爱上了这个年纪小、胆子大的娃娃。

    “小牛，这么办，等我到了寨子，找上真正的连长，再商量一下，好吗？”何强温和地说。小牛这个小鬼，也合了何强的心意。小牛的神态、脾气正是他自己三四年前在洪湖苏区当少共团长那时候的样子。

    说话之间，他们走到了寨子边沿。

    “站住，再往前，我开枪了！”寨子边上，有人厉声地喊着，但是，看不见喊的人在什么地方。

    何强松开小牛，立刻大声地问：“是王二田么？”

    “你是谁？”看不见的地方藏着的那个人还在追问着，而口气却缓和了许多。

    “我是何强啊，几个月没见，你就把我给忘了啊？”

    “王二田，别磨磨蹭蹭了，何干事又到咱们连来帮助工作了。”蔡家瑁朝前边大声地叫着。

    立刻，从一堵破墙后边跑出一个红军战士来，高大的个子，手里抓着步枪，满脸兴奋地奔过来，先朝何强行了个礼，才又笑嘻嘻地说：“青年干事，马上就过江了吧？”

    何强照着王二田的又宽又厚的胸脯上擂了一拳，笑着说：“你乱猜什么？”

    王二田朝着何强嗬嗬地笑了两声，背上枪，边走边打量何强和蔡家瑁。还揪了揪蔡家瑁的耳朵，笑着问：“领来了药么？小鬼。”

    “怎么？你想吃一点？”蔡家瑁打开了王二田的手，笑着说。

    “没福气吃那路子货，再过一百年也不吃它。”王二田说着，朝何强挤了挤眼，低声地说，“可看出一点点问题来。”

    “什么问题！”

    “老战士啦！闻见江水味儿了。”王二田闪了闪狡猾的眼睛，亲热地看着何强说，“方面军连着下来人了。早上，宣传队孙英来了。这会儿，政治部的干事又来