周恩来随右路军从毛儿盖经七星桥、蜡子塘、分水岭、后河、色既坝、小森林、班佑，于8月下旬到达阿西。这时，右路军已完成打开向甘南进军的门户，左路军也到达阿坝地区。然而，张国焘还是对北上发生动摇。

    8月24日，徐向前、陈昌浩致电张国焘，电报说：“弟意右路军单独行动不能彻底（消灭）已备之敌，必须左路（军）马上向右路军靠近，或速走班佑，以便两路集中（向）夏、洮、岷前进。主力合尔后分，兵家大忌，前途所关，盼立决定复示，迟疑则误尽中国革命大事。”

    但是，张国焘按兵不动，不执行中央两河口、沙窝会议关于北上东出的决定，一直拖到8月30日，才命令左路军一部于9月8日集中箭步塘，向班佑前进，另一部于9月16日左右到达班佑，以便集中班佑与右路军靠拢北进。次日，即8月31日，张国焘又改变主意，致电徐向前、陈昌浩，说：“西固不会是敌空隙，敌已有备，1、3军独深入夺取，不能制敌，反为敌制”，“5军、93师、25师共七团，须三天才能到班佑”，左路“放弃所有医院赶进，亦须14日才能到达班佑，现在不是乘隙过敌的封锁线，而是集中兵力打破封锁线，严重注意被敌截为数段，请政（治）局速决即复”。同日，徐向前、陈昌浩致电张国焘，说：“目前责任集全力出动，突破岷西封锁线，康则敌力集之路，除留两三团向阿坝、查理等掩护后方外，其余都应迅速集结开来，31军不能分散，决不能到该地掩护，又此方粮食甚多，左路有余，前进更多。”次日，毛泽东、徐向前、陈昌浩联名电促张国焘率左路军北上，都没有产生效果。

    9月3日，张国焘致电徐向前、陈昌浩并转中央，称“噶曲河水涨，上下三十里均无徒涉点”，又停止北上。次日，他公然向中央宣称，反对北上方针，决定南下。他说：“茫茫草原，前进不能，坐以待毙，无向导结果痛苦如此，决定明晨分三天全部赶回阿坝。”还说再北进，不但时机已失，恐也多阻碍，并要右路军也南下“回击松潘敌”。第二天他擅自致电原四方面军一些部队，说：“我左路军先头兵团决转移阿坝”，令他们“巩固现阵地伸前游击筹粮待命”。毛泽东、洛甫、博古等中央常委为了团结张国焘，多次找陈昌浩谈话，争取他参与做张国焘的工作。他们三人还到周恩来的病榻前，开中央常委会议商量劝告张国焘的办法。

    毛泽东说：“张国焘的这种态度，完全在我的意料之中。他见我们一再对他妥协让步以后，把我们的话当耳旁风了。现在已经到了关键时刻了，我们还要让他吗？”

    周恩来说：“我们半步也不能再让他了。但对他也还不能硬碰硬。他这个人我很了解，现在来硬的不成。这毕竟还是我们的内部争端，应该采取民主协商的方式解决。”

    毛泽东说：“是的，我也是这样想的。问题是他对我们三个人有成见，我们根本没法跟他谈到一块，而你又在病中！我们怎么去跟他协商呢？”

    周恩来略一思忖，说：“继续由徐向前、陈昌浩出面劝他。这两人是跟随他多年的同事，同样的一些话，由他们出面说，效果就不一样。”

    毛泽东考虑了一下，点了点头，说：“只能这样再试一试了。刚才你说不能对他来硬的，我想，这时候我们不但不能来硬的，而且还得做出软的姿态来。”

    洛甫说：“他见我们一软，以为我们又在对他让步，干脆固执已见。这样不就更麻烦了吗？”

    毛泽东摇了摇头，说：“我们这回软，可是柔中有刚。一方面我们可以向他表明，政治局在考虑他提出的南进的意见，如果南进较北上有利，还是可以商量的，叫他过来跟我们交换意见。我们这样尊重他南进的意见，他应该没有话说的。一方面以恩来的名义强调北上方针不应改变，因为他对