得仍旧驮进，藏在一自一己妻子房里。俟到黄昏时候，内外人都困静，成茂却去寻了一把铁锄，悄地把翠苔驮上，一径出门，来到一个旷僻去处，把袋口放下，道：“翠苔姐，是你一自一己不合与员外有染，致有今日之祸。我若将你投在江中，岂不替鱼鳖做了一顿饱食？我今把你埋在这里，也与你做个乡土之鬼，千万到阎罗面前切不可连累区区，足感你的大德。明日晚间，待我备一陌纸钱过来奠你。”

    说话之间，已掘成一个深深坑子。正欲葬下，只听得袋口里吁的一声，叹道：“天那，好痛苦也！”成茂听得这一响，惊得个屁滚尿流的，飞也似跑，只恨肚子下爹娘不再生得几只脚添，连铁耙都不要了，远远的才敢立定了脚，口中兀一自一齿牙儿对对厮打道：“作怪，院君打死了你，却来惊吓着我！丢在那边，莫管他罢。”又想道：“差也！今日黑了，少不得又有明日！今日不理，明日被人瞧见，岂不连累地方总甲？逐户挨查出来，我员外焉得无罪？况受人之托，必当终人之事，此事半二不三，如何使得？”

    没奈何，按着胆埋过了去，心里念念有词：“太上老君！阿弥陀佛！”也不知颠倒念了无数，到得口袋边。一自一觉一个头胀做斛子般大，忙忙掩土。只见里边又隐隐叫道：“哥哥救命！”成茂听得这句，方才略胆大些，问道：“你还是人，还是鬼？若是鬼休来吓我，我和你今日无冤，往日无仇。”里边又道：“我是人，哥哥救我则个。”成茂道：“你若是人，我决救你；若是鬼，也要一自一惜体面。”说不得了，打开来看是甚么。连忙将袋口解开，月明之下，仔细一看，原来果然是活的。

    翠苔道：“哥哥，不可害怕。我原不死，早晨只被院君打得剧了，所以假意装死，不敢做声。日间又藏在黑暗去处，惟恐有祸，也不敢做声。身上颇疼，肚中颇饥，到晚来一发难过。适间哥哥许多言语，我也句句听得，感谢哥哥本心，只疼痛彻骨，不能答应；闻得实欲埋下，只得挣这几句言语。”成茂喜道：“谢天谢地！又是不曾把你抛下江去！早知不死，日间茶饭将些你吃也好，实是苦了你也！但只一件，院君已将你做了盗逃，四下招子贴满，倘我将你驮回，院君毕竟不乐，如何是好？”

    翠苔道：“奴家得罪院君，已被打得垂毙，尚欲弃尸江中。论此一情一彼此已绝，再若到他跟前，是以羝羊食虎，必无可生之，念奴原是熊家讨来，今哥哥但把奴家仍还熊家罢了。”成茂道：“不济，不济。你一女一流之辈，但知其一，不知其二，老熊做陰陽生的人，一惟酒食是图而已。我倒将你送去，他明日到做鹅酒仍旧送还，不惟被他请功，又且不利于你我。我有一计在此：周员外与我家员外有莫逆之一一交一一，早晚每常撺掇娶妾，我将你驮至他家，只是实说因与员外有染，被院君知了消息，故此不容在家，乞他收养，料必不辞。”翠苔道：“这都凭哥哥上裁。”

    成茂放出老力，一口气驮上肩，竟来周家敲门。比及更深，众家人俱已睡熟，不肯起来。独有周智，终是当家之人，门外风吹草动，是件当心。听得打门之声，即忙提个灯笼出来，问道：“那一个？夜半三更，大呼小叫。”刚开得门，只见成茂直统统的双膝跪在阶檐之下。周智忙扶不迭，问是何故。成茂道：“一桩全恩全义之事，须赖员外斡旋。”周智道：“甚么事故？若可做得，无不出力。不要哭哭啼啼的，有话便说。敢是员外逐你？”

    成茂只是呜呜咽咽道：“员外与家主向有管、鲍之一一交一一，小人方敢斗胆，倘员外不肯见怜，小人也只有死而已！念家主六旬无子，娶得熊氏二娘，熊二娘过门一载有余，并未见些分晓，想亦有病之一女一，料应无子之人。其娘家娶来从嫁翠苔，良有意也，今年一十五岁，容貌颇佳。我员外只因无子，欲速不达，于前晚因院君宅上烦酌，未免有染。不料被院君知