湖南地方，百姓顶蛮，而且从前打长毛全亏湖南人，都是些有本事的。他们为了这件事情，百姓动了公愤，一定也要把凶手打死，以为死者伸冤。兄弟听见这个信，急的了不得，马上禀了抚台，调了好几营的兵，昼夜保护，才得无事，不然，那凶手还能活到如今等贵领事来吗！领事道：这个条约上有的，本应该归我们自己惩办；倘若凶手被百姓打死了，我只问你们贵抚台要人。

    单道台道：这个自然，不特此也，百姓听见贵领事要到此地，早已商量明白，打算一齐哄到领事公馆里，要求贵领事拿凶手当众杀给他们看。百姓既不动蛮，不能说百姓不是。他们动了公愤，就是地方官亦无可如何。不知贵领事到了这个时候是个怎么办法？领事听了他这番话，一想：现在我们势孤，倘真百姓闹起事来，也须防他一二。但是面子上又不肯示人以弱，呆了一呆，说道：贵道台如此说法。兄弟马上先打个电报给我们的驻京公使，叫他电回本国zheng府，赶快派几条兵轮上来。倘若百姓真要动蛮，那时敝国却也不能退让。

    单道台一听领事如此说法。亦就正言厉色*的说道：贵领事且不要如此说法。敝国同贵国的交谊，固然要顾；然而百姓起了公愤，就是敝国zheng府亦不能禁压他们，何况兄弟。以前是贵领事未到，百姓几次三番想要闹事，都是兄弟出去劝谕他们。又告诉他们听：将来领事到来，自能秉公办理，尔等千万不可多事。又告诉他们，贵领事今天初到这里，他们已聚了若干的人，想来问信，又是兄弟拿他们解散。若非兄弟出力，早已闹出事来，贵领事那里还能平平安安在这里谈天。就是打电报去调兵船，只怕远水亦救不得近火。如今各事且都丢开不讲，但说这个凶手，论他犯的罪名是故杀，照敝国律例是要抵拟的。但不知贵领事此番前来，作何办理？

    领事道：是故杀不是故杀，总得兄弟问过犯人一次，方能作准。就是故杀，敝国亦无拟抵的罪名，大约不过监禁几个月罢了。单道台道：办的轻了，恐怕百姓不服。领事道：贵国的人口很多，贵国的新学家做起文章来或是演说起来，开口四万万同胞，闭口四万万同胞，打死一个小孩子值得什么，还怕少了百姓吗？单道台一听领事说的话，明明奚落中国，有心还要驳他几句，回心一想：彼此翻了脸，以后事情倒反难办。我横竖打定主意，两面做个好人。只要他见情于我，我又何苦同他做此空头冤家呢。想罢，便微微一笑，暂别过领事，又回到王侍郎家里，把他见了领事，如何辩驳，如何要求，添了无数枝叶。不晓得的人听了都当真正是个好官，真能够回护百姓。后来大众问他：到底办这外国人一个什么罪名？单道台道：这个还要磋磨起来看。

    单道台此时也深晓得领事与绅士两面的事不容合在一处的。但是面子上见了领事不能不装出一副害怕的样子，说百姓如何刁难，如何挟制；如果不是我在里头弹压住他们，早晚他们一定闹点事情出来。只要说得领事害怕，自然可望移船就岸。见了绅士，又做出一副慷慨激烈的样子，说道：我们中国是弱到极点的了！兄弟实在气愤不过！如今我们还没有同他为难，听说他要把诸公名字开了清单，寄给他们本国驻京公使，说是这桩命案全是诸公鼓动百姓与他为难，拿个聚众罪名轻轻加在诸公身上。将来设有一长两短，百姓人多，他查不仔细，诸公是不得免的！

    几个绅士一听这话，起先是靠了大众公愤，故而敢与领事抵抗；如今听说要拿他们当作出头的人，早已一大半都打了退堂鼓了。反有许多不懂事的人，私底下去求单道台，求他想了个法子，不要把名字叫领事知道方好。因此几个周转，领事同绅士都拿单道台当做好人。

    当下拿凶手问过两堂，定了一个监禁五年罪名。据领事说：照他本国律例，打死一个人，从来没有监禁到五个年头的，这是格外加重。抚台及单