督跪了一只腿，拿履历高高举起，献了上去。洋提督不晓得他拿的是什么东西，忙问这边同来的翻译，翻译同他说明，方才亲自离坐，接了他的履历。萧长贵至此，亦把那只腿伸了起来。又观什么副提督、副将见礼仍旧是磕头请安。虽然人家不还礼，幸亏他脸厚，并不觉得难为情。一一见完之后，方趋前一步站着，同洋提督说话。

    洋提督同他说话，请他坐，他说：标下理应伺候军门大人，军门大人跟前那有标下的坐位。洋提督再三让他，方才斜签着脸坐了一点椅子边。洋提督说话他不懂，都是翻译代传。

    翻译听了洋提督的话，答应也司，他亦坐在一旁，高声应是。人家见他好笑，他也并不觉得。只听他又朝着洋提督说道：回军门大人的话，标下奉了老帅的将令，派标下来迎接军门大人到南京去盘桓几天。我们老帅晓得军门大人到了，马上叫洋务局老总替军门大人预备下一座大公馆，裱糊房子，挂好字画，挂烟结彩，足足忙了三天三夜。总求军门大人赏标下一个脸，标下今日就伺候军门起身。说完之后，翻译照样翻了一遍。

    洋提督道：我早已说过，再过上一礼拜就要走的，另外还有事情到别处去。多承你们总督大人费心，我心领就是了。萧长贵听洋提督不肯进省，忙又回道：军门若是不到南京，我们老帅一定要说标下不会当差使，所以军门动了气，不肯进省。

    现在求军门无论怎样帮标下一个忙，给标下一个面子，等我们老帅看着欢喜，将来调剂标下一个好差使，标下是一家大大小小都要供你老人家长生禄位的。说完，又请了一个安。于是翻译又把话翻了一遍。

    洋提督听完，笑了一笑，叫翻译同他说：你们不必强留我，南京我是决计不去的。萧长贵见他心上甚是懊闷，便道：既然军门大人不肯赏脸，亦是没有法子的事情。标下是奉了老帅将令到此伺候军门大人的，军门大人有什么差使，尽管派下来，等标下去办。洋提督也同他谦逊了两句。梅飏仁又当面虚邀他到岸上去住，又说：公馆一切早已预备妥帖。无奈那洋提督只是不肯下船。大众见无甚说得，方才一同辞别下船。梅飏仁自己回衙理事。萧长贵却不敢径回南京，天天还是拿着手本，早晚二次穿着行装到洋提督大船上请安。洋提督辞过他几次，他不肯听，也只得听其自然。

    洋提督原说是七天就走的，却不料到第五天夜里，萧长贵正在自己兵船上睡觉，忽听得外面一派人声，接着又有洋枪、洋炮声音，拿他从睡梦中惊醒，直把他吓得索索的抖，在被窝里慌作一团，想要叫个人出去问信，无奈上气不接下气，挣了半天，还挣不出一句话来。正在发急时候，忽然一个水手从船头上慌慌张张的来报信道：大人，不好了！有强盗！萧长贵一听强盗二字，更吓得魂不附体，马上想穿裤子逃命。急忙之中又没有看清，拿裤脚当作裤腰，穿了半天只伸下一只腿去，那一只腿抵死伸不下去。他急了，用力一登，豁拉一声，裤子裂开了一大条缝。至此方才明白穿倒了，重新掉过来穿好。把长衣披在身上，来不及钮扣子，拿扎腰拦腰一捆，拖一双鞋。手下的兵丁还当是大人出来打强盗哩，拿了手|枪上前递给他。只听他悄悄的同旁边人说道：强盗来了，没有地方好逃，我们只得到下层煤舱里躲一会去。说完，往后就跑。幸亏走得不多几步，船头上的水手又赶来报道：好了，好了！所有的强盗都被洋船上打死了，还捉住十几个。请大人放心，没有事了。

    至此，萧长贵方才把神定了一定，站住了脚，问旁边人道：我现在可是做梦不是？大家都听了好笑。萧长贵又怔了半天，说道：你们说什么强盗已经捉住的话，可是真的？一个水手道：怎么不真，是标下亲眼见的，一共捉住有十二三个哩。萧长贵道：你们看清楚了没有？不要还有人躲在黑影里，我们出去被他宰了，白白的送了命，那可不是玩的！