凌波芳心颤颤，窃喜十分道∶“但凭爹爹作主。”有田颌首，忙叫人送去裱制。

    不几日制得好了，送将过来，周公备礼物请铁勤。二公子正在房中愁思佳人，但恨无缘亲近，忽听喜鹊在房外的高树上鸣叫。正暗忖，即有周公派人送来请贴，二公子一见请贴，不禁喜上眉梢，正是“鹊叫有喜事，人报佳音来。”遂急急装着齐整来到周家。

    周公有田迎将进去，叙寒问暖一番，周公问道∶“今有一事相恳，小哥既来，老夫家面有光，蓬壁生辉矣！”

    二公子毕恭毕敬作了一揖，道∶“蒙前辈厚一爱一，不知何事，幸蒙相召？”

    周公道∶“前日小一女一偶画一幅，甚是可观，是恨无一题，老夫计议除了公子生花妙笔，别无他人可代。”

    二公子冠玉道∶“晚生才低学浅，恐污令嫂丹青，老先生另选高明捉刀才是。”

    周公道∶“铁公子休得过谦，老夫前日已领教过公子才气，幸无推辞。”遂展开画轴，冠玉上前一观，不禁赞不绝口∶“灵心慧笔，今晚生大开眼界。”遂欣然题诗於上，不假思索，一挥而就。

    冠王之意句句赞妙画，实则字字连着小姐，但周公哪里理会得了，待他题完，极口称赞，即捧着画轴对冠玉说∶“公子费心，今老夫备了些小菜，留公子一饮，请公子少坐，老夫失陪少刻！”遂入一女一儿房中道∶“孩儿，铁公子已题毕，看题得如何？”

    凌波看完，默知其意，芳心释然，前数日哀怨之一色一顿敛，赞道∶“铁公子写作俱工，与画相得益彰，令人可敬。”

    凌波遂吩咐腊枝将画挂起，妥善置藏。周公出来陪冠玉饮酒，问及冠玉年庚家世，见他谈吐不俗，口若悬河，心甚一爱一慕，心中颇有招之为婚之意，竟舍不得放铁二公子回去。

    又道∶“铁公子在庙中读书可曾有高僧接洗否？”

    冠玉道∶“寺里倒也幽静，高僧者有出世之心，哪肯与我凡夫俗子一一交一一谈！幸有朱、羊二学年朝夕谈心，倒不觉冷寂。”

    周公道∶“寺中静养固好，是诚恐荤素不便，毕竟不是长久之计，老夫虽有主张，公子未必俯从，反觉冒昧。”

    冠玉起身一揖道∶“老先生云天高见，茅塞顿开，晚辈万无不顺之理，望老先生赐言。”

    周公道∶“敝舍後园书房可望，茶水菜饭供给甚是方便。”

    冠玉心头不禁一甚∶竟有如此良缘！起身谢道∶“承蒙先生错一爱一，是小生无故打扰，於一情一於理不通，况於心不安。”

    周公道∶“铁公子休出此言，你我一见如故，何必作此客态，明日即当遣人奉迎！”冠玉心头狂喜，连声应道∶“尊命，尊命。”至晚方别。

    周公恐一女一儿不悦，是晚对一女一儿道∶“我一个老者，终日甚觉落寞，今见铁生，相合投缘，我意欲请他到园中读书，借机与其读诗论赋，已约他明日搬来，你意下何如？”

    凌波听罢父亲所言，暗合芳心，不竟喜出望外，嘴里却道∶“爹爹处事一自一有主张，何需孩儿多舌。”二人商议已定，待次日去请冠玉。

    再说冠玉当日回寺，与朱、羊二人道了，二人均替冠玉欢喜，闲话休题。

    次日清晨，周公款接，冠玉即归家告知大兄铁盛，回到寺中别了同窗带了一个十四岁书童并诸子百家书籍，来到周家。周公迎出户外，携手同至大堂，并到书房，见房里乾乾净净，窗明几净，十分幽雅，真是个读书之好去处。周公一自一然时常过来，谈诗论文，互相钦佩。是冠玉，心全不在书上，一心系凌波，苦恨无法勾通。

    一日午後，腊枝奉小姐之命来请周公。周公未在，见冠玉将一金镯翻来覆去，看个不停，恋恋不舍，时而吟哦几声。

    腊