红四军回桑植休整后，一天清早，贺龙刚刚起身，有勤务兵报告，说有一百姓要见贺龙，贺龙说：“请他进来。”

    来人苗族打扮，约三十来岁，青布盘头，虽然衣服破烂，那一双眼里却透着英气，一见贺龙，上前施礼道：“军长一向可好！”

    贺龙定睛一看，立即握住来人之手，笑道：“刘鸣先，是你呀，真没想到。”

    “军长，我找你们可找苦了，先到了鹤峰，又到了慈利得知军长又回到了桑植，这才连夜赶到桑植。”

    刘鸣先来桑植是作为中央联络员向红四军传达党中央指示的，当刘鸣先从衣襟内取出中央的指示信后，贺龙高兴万分。

    信是周恩来代表党中央写给前委和贺龙的，信中表扬了前委领导下的红军的英勇斗争，并就政治形势、游击战争、党群组织和红四军今后的行动方针问题，做了明确的指示，信中写道：

    去年年底卢冬生同志来，得到你们的报告，当即进行了研究，写信作出答复并将党的 第六次代表大会决议案中规定的我党总的政治路线、目前的革命形势以及游击战争的主要任务告诉你们。信系由冬生同志带回去的，想现在已经收到了并又得你们去年阴历十二月初七的信，得悉你们不畏艰难，带领同志及士兵忍饥耐寒地做了英勇的武装斗争，发动了不少的群众，并夺取了敌人许多武装，肃清了一些反动的民团，这些都是对的。

    游击战争最重要的是要有组织性，要与群众有密切的联系。过去各处的游击战争，发生过一些不好的倾向：

    第一是脱离群众，使群众完全不了解游击战争的意义是为发动群众进行土地革命；

    第二是毁灭城市及大烧、大杀、大抢的倾向，这种倾向足以妨害党在一般群众中甚至工人群众中的形象和发展，我们在党内必须极力肃清这种不正确的观念。游击战争的主要任务，是实现农民斗争的口号，削弱反动派的力量及建立红军。我们游击队势力所达到的区域，自然必须发展党的组织，扩大群众的组织，推动并帮助群众的斗争，扩大我们的宣传。

    周恩来的指示信中，还介绍了毛泽东、朱德在井冈山上总结的建军经验，要求前委参考，信中说：

    在朱、毛军队中，党的组织是以连为单位，每连建立一个支部，连以下分小组，连以上有营委、团委等组织，因为每连都有组织，所以在平日及作战时，都有党的指导和帮助。据朱、毛处来人说，这样的组织，感觉还好。将来你们部队建党时，这个经验可以备你们参考。

    关于红军发展方向，鄂西、湘西发展区域，究竟以何处为最好原则上说，游击战争的发展，应该是向农村阶级矛盾与斗争更为激烈的地方，党与群众组织相当的基础的地方，以给养丰富、地势险峻的地方为最宜。

    贺龙接到了党中央的指示，欣喜异常，当即召开团以上干部会议，进行传达。能落实的便马上落实。又根据中央指示的有关精神，对红四军再次进行了整顿。

    整顿之后，红四军便成了两路纵队：

    第一路指挥王炳南，下辖5个团。

    第一团团长贺贵如，党代表龙在前，该团第一营营长罗统一，第一、二连连长涂耀南、田子为，第二营营长廖卓然，第五、六连连长田名贵、唐彬卿，第三营营长向白晨，第九、十连连长周嘉鹏、陈嘉柳。共有长短枪三百八十余支。

    第二团团长文南甫，党代表吴协平，该团第一、三营营长李家炳、刘子青，共有长短枪九十余支。

    第三团团长伍琴甫，第四团团长陈宗瑜、党代表覃秉苏，该团第一营营长陈栋川，第二营营长彭庆元，特务连连长范松之，先锋队队长沈祝三，该团士兵群众多系神兵，有长短枪八十余支。

    第五团团长任岑普、党代表汪毅