贺龙等在罗峪对人马进行整编之际，又发生了李高卿、滕久远拖枪潜逃事件。李、滕二人都是土匪出身，其跟贺龙，原想发财升官，结果见贺龙成了红脑壳，与先前当镇守使、军长不一样了，成了龙人浅滩，二人一商量，连夜拖枪潜逃，并带走了自己的人马。贺龙知道后，遂召开了前委会议，贺龙说：“我们军队刚成立，必须严明纪律，没有铁的纪律，我们无法战胜敌人。”

    时有区队长谷新阶蓄意拖枪逃跑，前委会上，一致认为当把谷新阶枪决。谷新阶被处决后，那些游移不定的都被镇住了。之后，前委决定，在石门北乡的中心区域——磨市举行暴动。

    石门分为中乡、南乡、北乡，北乡的皂市、磨市在年初的年关暴动中，与石门其他乡一起，相继起义，时国民党县政府派兵前往镇压，共产党员杨绍绪等被捕，并于元宵节在县城牺牲。又由于被石门党组织掌握的团防大队大队长罗效之叛变投敌，县团防局局长袁蔚青被杀害，北乡的农民起义归于失败。这次年关暴动轰动了全县，使反动派震动，他们把共产党当做心腹之患，勾结驻常（德）澧（州）一带的贵州军阀李鑫的四十三军，李鑫即派其所部宋团于3月上旬开到石门，大肆逮捕共产党人和革命群众，逮捕了苏清镐、邢业炳、云开源、龙声灵、伍经恕、熊彦明、丘玉珊、方钟元等17名共产党员，经严刑拷打之后，于3月29日（旧历闰二月初八），全部枪杀。敌人的疯狂屠杀，虽然使石门陷入一片白色恐怖，但革命群众对敌人的恨更加剧，烈焰一点即燃。

    贺龙等前委决定在石门北乡举行暴动后，即与石门北乡的负责同志开了联席会。会上做了三项决定：

    一、以磨市区为石门北乡暴动的中心，在磨市的四周如泥沙镇、子良坪、皂市、石黄厂、石门垭等处于最短期间必须恢复发展党的组织，同时公开号召农民起来暴动；

    二、暴动起来之后，即须在磨市建立农村苏维埃，实行割据西北乡并没收豪劣地主的土地，分给农民耕种；

    三、与石门南乡之新安等暴动区域联合，向石门县取包围之势，进而夺取石门县政权，向桃（源）常（德）发展。

    8月25日，贺龙率红四军进驻了石门北乡磨市。由于北乡的党的负责同志的畏缩和群众因对红军能否胜利没有信心，因而表现的比较消极，红四军在磨市仅杀了几个豪劣及清乡委员，没收了其财产，做了几天宣传工作，在北乡各处贴了些标语，做了些讲演。

    贺龙见石门北乡暴动群众发动不起来，遂与前委决定，改变决定，改变计划，向群众基础好、有农民组织的谍阳区发展，并拟以此为红军根据地，而后夺取澧县的大堰当、五家厂两处的反动武装。这当儿，湘西特委机关遭敌破坏，特委委员蔡以诚被捕，向敌供出了“最近决定由贺龙割据石门，向临澧发展”，于是湖南敌人集中了3个师的兵力，开赴石门，进攻红四军。

    由于红军失于侦察，贺龙对敌方情况不明。

    9月6日，贺龙率红四军从磨市出发，一昼夜行百余里抵澧县王家厂，在王家厂发动群众举行暴动，召开了群众大会，当场枪决了5个征收员，贺锦斋率士兵把反动团防局的契约和房屋烧毁。

    由于敌军大堰当增了武装，贺龙遂率队于9月8日转回谍阳。师部及大队驻新开市，贺龙与前委会驻距师部七八里的曾庆干家。本来贺龙当夜准备解决央官铺之敌，由于侦察员未归和部队太疲倦，贺龙便令人马休息，孰料夜半时遭敌偷袭。结果，红四军人马均被冲散，贺龙且险遭不恻，陈协平、李良耀等也被冲散。红四军败退至泥沙，贺龙趁机解决了泥沙团防，而后，又由走马坪退至桑鹤交界处，收拢残兵。

    对于红四军出击石门失败原由，贺龙在给中央报告中写道：

    此次石门失败