，愿罚一杯。陛下何须惊怪！”炀帝叹一口气道：“此天意耳，非御妻之过也！”萧后犹漠然不知。正要再问，忽几个掌朝太监慌慌张张来报道：“万岁爷，不好了！唐国公李渊，率领关右一十三郡兵马，在晋陽招纳豪杰，赈济穷民。天下英雄，望风皆归。又北连突厥，兵威十分大振。今杀奔关中，西京旦夕莫保，伏望圣旨定夺！”炀帝大惊道：“李渊果然反了，吾不知此事宁有鬼神耶？何先验若此！”萧后道：“李渊既反，西京必然有失，如之奈何？”炀帝道：“朕前已遣高德儒为西河郡丞督兵讨贼，今只消差人再加一道敕书，着他并拿李渊至江都问罪。”萧后道：“既如此，宜速不宜迟。”炀帝随传旨兵部，着高德儒火速进兵征讨李渊。兵部领了旨意，忙差人连夜飞马传到西河来。且说高德儒，乃亲尉校尉，原无才智，一自一报彩鸾之瑞，得骤升朝散大夫，渐以谗谄得幸。不期太原反了刘武周，差他为西河郡丞，征讨群贼，不敢推辞，只得赴任。到了西河，见四境兵戈扰攘，十分畏惧。每日只闭城困守，哪里敢征讨谁人。不料李渊又兴义师，移檄四境征兵，远近豪杰风从云屯，民心向慕如水就下。不旬月，聚集人马二十五万，长驱而西，直指关中。高德儒探知消息，吓得魂不附体。料不敢议战，只准备作坚守之计。忽兵部报马传旨催他进讨李渊，慌得手足无措。欲要进讨，一自一知势力不及；欲要闭城紧守，又怕违悖圣旨。正踌躇不决，忽哨马来报道：“李世民领兵二万，飞奔西河而来，人马十分骁勇，请老爷钧旨定夺。”高德儒惊慌不已，忙聚集众将商议。正是：

    螳臂挡车势不支，虎临羊穴一自一然危。

    笑他谗谄奸贪辈，安敌堂堂仁义师！

    不多时，众将齐集。高德儒说道：“目今唐兵压境，尔诸将有何妙计，可以破敌？”只见阶下闪出一人，高声说道：“水来土掩，兵来将挡，有何妙计？不过一操一练一精一兵，开城迎敌耳。”高德儒定睛一看，认得乃部将廖元也。因问道：“迎战固是，但唐兵势大，如何抵挡得住？”廖元道：“主帅奉诏讨贼，安可长他人志气，灭一自一己威风！某虽不才，愿假一精一兵三千，必斩李世民之首，掷于麾下。”高德儒见廖元说得雄壮，满心欢喜道：“得将军如此，吾无忧矣。”遂发一精一兵三千，付廖元一操一练，准备出城迎战。次早报唐兵已临城不远下寨，廖元忙领了三千人马出城，也扎了一个营盘。高德儒亲一自一在城头略阵。两阵对圆，唐阵上拥出一位少年公子，头带束发金冠，身穿镗猊细铠，手执定唐宝刀，生得天日之姿、龙凤之表，果然是一个创业天子，比众不同。怎见得？但见：

    隐隐君王相，堂堂帝主容。

    薄云残雾里，行处显真龙。

    两边排列着一班战将，都金盔耀白，剑戟横空，十分整肃。廖元远远望见，知是李世民，忙兜马出阵，厉声高叫道：“来将莫非李世民？”世民答道：“汝是何人？既识大名，何不早早纳命。”廖元道：“吾乃高德儒部将廖元。汝父子乃天子至戚，世受国恩，委以重权。今不思报补，反领兵犯境，是何道理？”世民道：“朝廷被汝等奸佞盅惑，以致天下倒悬。吾起义兵救民，皆顺天心人望，岂汝小人所能知也！”廖元大怒，挺槍便刺。世民侧首，闪出一员大将殷开山，举宣化斧劈面相还。战不数合，殷开山拨马便走。廖元以为战胜，招动军士，一齐掩杀过来。

    李世民看见，忙把令旗一展，忽一声号炮齐响，左胁下涌出一员大将刘弘基，右胁下涌出一员大将长孙顺德，将隋兵冲作两段，首尾不能相顾。殷开山复领兵杀回，廖元一情一知中计，忙拼死命杀回。比及杀出重围，三千军士，早已损伤大半。高德儒望见，不敢领兵救援，只得开放城门，让廖元败入，然后紧紧关上。唐兵追至城下，一声炮响，将城四面围了，日夕攻打。高德儒十分