第一部分讲经缘起我们今天开始讲药师经，为什么要讲这本经呢？主要的动机是为了这里的出家同学们，将来出去弘扬佛法的时候，必须要了解这本经。在佛教里，药师佛可以说是一本在民间流传很普遍的经典，也可以说是很基本的一本经。在民间的佛教观念里，大都是相信因果，相信轮回。至于因果的道理如何？轮回的道理何在？又都搞不清楚。那么，是否彻底的相信呢？那也未必。一般都是盲目的信仰，盲目的信仰就是迷信。民间流行的净土宗，提倡修持念佛法门，就可以往生西方。这其中的道理在那里？大都搞不清楚。许多人为了人死亡以后，超度亡灵，诵阿弥陀经或地藏经，地藏经所讲的那个地狱的情况，除了一般人盲目的相信以外，现代的青年和知识份子是不会相信的，对于地藏经的道理，很难信的过。一般民间所接触的阿弥陀经、地藏经、药师经等等，都是最普遍的。这几本经的文字也是最容易懂，只要认识字都看得懂。但是，其中真正的意义，学问最好的知识份子根本就没有看懂过。我们这里的出家众，多半受过中等或高等的教育，平常对于这几本经典，也没有研究，只是念念而已。如果照我的标准一考问，保证答不出来。因此，为了今后的世界、时代，有志于弘扬佛法者，乃至于真为自己修持者，对于一般人认为最容易懂的经典，我们要特别提出来研究。佛教到了中国，所有的经典都经过了我们中国文化的整理。经过了出家大师或在家居士整理和批判，叫作分科判教，就是把每一本经典分类，然后根据佛教的教理，加以批判。所以，过去讲经的时候，都有一定的格式。太虚法师注解药师经民国初年以后，新的文化、新的时代来临，经典的整理则慢慢改变。譬如提倡新的佛学研究方向的太虚大师，他采用老的方法、新的观念，把许多佛经作了一番整理，像我们手里拿到的这本书药师经讲义，已经经过太虚法师的研究整理了。过去，有许多人认为太虚大师是政治和尚，玩玩政治，搞搞佛教。学术界不大理会他，不过，他在佛教界却有很高的声誉。太虚法师与专门讲修持的虚云老和尚、专门提倡念佛的印光老法师，和专讲天台宗的谤闲老法师，可以说是民国初年的几位大老。这几位老前辈对太虚法师的看法如何，姑且不论。反正当时我们都认为他是政治和尚，对他的认识是：新闻记者出身，也跟过孙中山先生革命，对佛教贡献很大，如此而已。可是我到了晚年，才对太虚法师另眼相看，他真是一位了不起的和尚，的确有他的愿力和成就。他的著作很多，过去我们也不大看，总认为是一般普通的著作，这些著作现在看起来真是了不起，他真是一代高僧。这次讲药师经，一时找不到未加注解的药师经原文，才买来太虚法师的讲义。花了一些时间看完太虚法师的注解，发现大致都很好、很对没有错。对于前辈的著作，希望同学们能花一、二天时间把整本注解看完。详细的佛经教理，属于学术方面的，太虚法师已经整理好了；看他的注解已足够，不需要我再讲。有了这本讲义，我讲经就省事多了，希望几次就能讲完。不过，这本注解介绍的是教理，至于药师经的真正意义，还希望大家好好参究，不简单啊！把这些因缘告诉大家，希望大家不论多忙，一定抽时间把它看完。通俗却不易懂的药师经药师经的文字非常通俗，一看就懂。在大藏经中，历代就有五种翻译本子。我们手中这本是唐代玄奘和唐朝义净二位法师翻译的综合。平日大家念南无消灾延寿药师佛什么时候大家喜欢念啊？在家生病了，或者替人家求长寿的时候念，对不对？念归念，有嘴无心的念，嘴里尽管念，心里头却在嘀咕究竟会不会消灾？会不会延寿？不知道。然后一边念，一边想，这个蛮好玩，念一念可以消灾，那医院都可以不要开，药店都可以关门了。所以，大家对这本经典，对这位佛，都没有很诚恳的念，不像西方净土的阿弥陀佛那么诚恳；因为阿弥陀佛究竟