再见到长生是在十多天后。

    那时候，来自北方那座城市的办报信息依旧渺茫杳然，我只能继续等待。那时候，我想以后写一部关于小煤窑的长篇小说，小煤窑浓缩了社会上的各种人物，小煤窑就是一座小舞台，生末净旦丑，钹铙磬锣鼓，在这个舞台上粉墨登场，轮番上演。

    那天中午，我在操他姥姥的蔡亮子的煤矿见到长生的时候，长生刚刚睡了一觉醒来，他昨晚上夜班，他和一帮矿工穿着洗干净的衣服，准备出门去。

    今天，操他姥姥的蔡亮子要嫁女了，他们要去看热闹，而且，带工班长说，煤老板今天心情好，会给大家发红包。

    一行人沿着土坡走下来，土坡覆盖着一层煤末，黄土变成了黑色。走路不到十分钟，脸上就有一层黏糊状的附着物，双手一搓，手掌就成了黑色，这里的天空中飘浮着一层游离状的煤末，煤末无处不在，它像空气、阳光、水一样，成为我们生活中不能缺少的生命元素。当我们吃饭的时候，我们的饭碗里漂着一层煤末；当我们睡觉的时候，我们的床上落着一层煤末；当我们牵着孩子的小手散步的时候，孩子天真纯洁的脸上落着一层煤末；当我们给配偶尽义务的时候，我们的身体里也钻进了煤末……我们生活在这里，我们的眼睑里头发里嘴巴里身体里，到处都是煤末，煤末成为了我们身体的一部分，我们成为亚洲出生的黑人，成为办公室里的肺矽病患者，成为身强力壮的夭折者。当我们安葬的时候，我们的棺材里又落着一层煤末，煤末陪伴着我们从出生到死亡，一直到我们化为泥土。煤末是我们最忠实的朋友，它对我们忠贞不渝，形影不离。

    我跟着长生他们走到了矿井门口，看到门口停着一辆大卡车，我们攀着挡板，爬进了车厢。车厢里已经站了十几个人，一个个喜形于色，开着腥味的和不带腥味的玩笑。车下有几个孩子模样的少年也想攀进车厢，被司机哄散了。他们是干什么的？是附近村庄的孩子，还是黑煤窑雇用的童工？我悄声问长生，长生左右看看，没有说话。

    多年后，人们都还能记得那天操他姥姥的煤老板嫁女的情景。

    蔡亮子嫁女的村庄叫作蔡家堡，蔡家堡是蔡亮子的出生地，蔡亮子多年前就在省城京城疯狂买房，他和他的女儿儿子们居住在物质条件优裕的大城市里，然而，嫁女一定要回来，一定要从蔡家堡嫁出去，热热闹闹地嫁出去，要让以蔡家堡为中心，辐射周边几十里地的所有人都记住蔡亮子嫁女的情景，因为这是一个展示自己财富的大好机会，如果在城市里嫁女，就像锦衣夜行一样，会留下终生无法弥补的遗憾。

    那天蔡家堡来了足足有几千人，几千张不同的面孔出现在只有几十户人家的蔡家堡，让蔡家堡人欢马叫狗急跳墙，山坡上、村道里、屋檐下、树杈上……到处都是人，人们都像过节一样兴高采烈，喜形于色。每个来到蔡家堡的人，先到设在大厦下的礼房领取一张红彤彤的大票子，然后就走进堂屋坐席吃饭，没有机会坐席的，就站在门外等候。这天，认识不认识的人都能领到一张大票子，都能吃个肚儿圆。蔡家堡全堡子的人来了，外堡子的人也来了，附近单位里的人来了，学校里的学生也来了，认识蔡亮子的人来了，不认识蔡亮子的人也来了，沿街卖艺的人来了，卖老鼠药的人也来了，捡破烂的人来了，丐帮里的人也来了……我们都来自五湖四海，为了一个共同的目标，走到一起来。

    那天，蔡家堡堡子外的简易公路上，一字排开了各种各样的高档车辆：劳斯莱斯、法拉利、林肯、悍马、奔驰、宝马……每辆价值百万的车辆都在尽情地炫耀着傲慢与偏见。高档车子中间还夹杂着奥迪和桑塔纳、本田、别克这样的普通车辆，但是，这些普通车辆一点也不会相形见绌，它们的特殊车牌彰显着它们特殊的身份。

    两年前，我