正在这时，门打开了，一个大约四五岁，俊俏、招人喜欢的男孩走了进来；一对浅浅的酒窝嵌在他圆润的面庞上，一头丝线样的黑发卷卷地爬在他的头上；浓长的眼睫毛下，一双炯炯的大眼睛好奇地朝屋内打量着；他穿着一件鲜艳的红黄格罩衫，更加衬托出他那黝黑、清纯的美，一分惹人的自信，几分腼腆的神态，无不向人表明主人对他的恩宠以及他对主人恩宠的熟稔。

    “嗨，吉姆·克罗，”希尔比先生吹着口哨扔给孩子一把葡萄干，“捡起它们来吧！”

    孩子跑来跑去拾取主人的赏赐，他的样子惹得主人大笑起来。

    “过来，吉姆。”希尔比先生喊道。吉姆走了过去，希尔比先生轻轻拍打着他满头的卷发，并轻抚着他的下巴。

    “吉姆，让这位先生欣赏一下你的技艺，来吧，唱支歌，跳个舞。”于是，孩子便唱了一首在黑人中颇为流行的歌曲，曲风很热烈、欢快。他的嗓音清脆、圆润，他的手脚和身体都在扭动着，动作和歌曲的节拍完美地结合在一起，不时做出一些滑稽的姿势。

    “太好了！”赫利扔给孩子几瓣桔子。

    “吉姆，你学一学库乔大叔患风湿病时走路的姿势。”希尔比先生吩咐小孩子道。

    刚才还很灵活的孩子的四肢马上显出了病残的样子。他弯着腰，拿着主人的拐杖，以不灵便的步伐在房间里艰难地挪动着。他拉长自己的脸，学着老者的样子，使那张本来稚气的小脸布满皱纹和愁容，并且不时胡乱吐着痰。

    两位绅士禁不住被逗得大声笑了起来。

    “吉姆，再让我们看一看老罗宾斯长老唱赞美诗的样子吧。”希尔比先生喊道。于是孩子把小脸拉得更长了，以便显出令人敬畏的样子，然后以平静、低稳的鼻音唱起赞美诗来。

    “我看就这样吧，”赫利突然拍打着希尔比的肩膀说，“再加上这个小精灵鬼儿，你的债就算还清了。我说话算数。这样难道不公平吗？”

    正在此时，门被轻轻地推开了，一位大约二十五岁的第二代混血女子走了进来。

    这个女子一看就是那孩子的母亲。她的黑眼睛同样地柔和，长长的睫毛，纤细的卷发似波浪般起伏。当她发现一个陌生人如此大胆且毫不掩饰地以一种赞赏的目光盯着她看时，她那棕黄色的面庞上泛起了一朵红晕。她整洁、合体的衣着更加衬托出身段的苗条，她那纤纤细手以及漂亮圆润的脚髁使她的外表更加端庄。奴隶贩子以敏锐的眼睛贪婪地观察着，女黑奴那娇美的身体的主要部分被看得一清二楚，没能逃过奴隶贩子的眼睛。

    “艾莉查，有事吗？”看着她欲言又止的样子，希尔比先生问道。

    “对不起，先生，我在找哈里。”孩子看到母亲，便活蹦乱跳地跑到母亲面前，并拿出衣兜中的战利品向母亲炫耀着。

    “那你就带他走吧。”希尔比先生说。女奴抱起孩子，匆匆忙忙走了出去。

    “老天！真是好货色，”奴隶贩子向希尔比称赞道，“随便你什么时间将这个女人送到奥尔良，都会赚一大笔钱。我见过有个人花一千多块买了一个女奴，但那女奴的姿色可是不能和这个女人相媲美的。”

    “我可不想靠她来发财。”希尔比冷冷地回答道。他又打开一瓶酒，岔开了话题，并问对方对酒的评价。

    “味道很好，希尔比先生，酒是上等的酒！”奴隶贩子称赞道，然后转过身来像熟人似地拍着希尔比的肩又说，“哎，把那女奴隶卖给我行吗？我出什么价你能接受？你要价多少？”

    “赫利先生，我不会卖掉她的，”希尔比先生说，“即使你付与她同样重的金子，我妻子也不会答应让她走的。”

    “哎，女人总是这样小家子气，因为她们算不清帐。如果你告诉她们，