，心中大悦。径往贝玉家里来请教道：“近来贼长驱，非我城池不坚，兵将不勇，何以有险不守，有兵不战，开门揖盗，卖降势从何也？”贝玉道：“守土之臣，不能战则守，不能守则死。今贼未来则先逃，贼既退又复往，居恒则图侥幸过日，临难则思因人而成事，甚则仓皇奔走，仍然捆载而归。道府州县，互相弥缝，沿习成风，恬不知怪，其蔽在此。”方御史道：“昔先帝采言不废刍荛，任人辄委心腹，求贤可谓急矣，奈何满朝文武，俱不能划一策，建一功，果何说欤？”贝玉道：“今日用人之病，全在重科目循资格耳，门户情面之累，交结不破则依附，有神梯苞苴资格之局，到底不除，则贫贱无出路。今日在朝、在籍称高爵厚禄者，车载斗量，不可胜数，而无一人济于用者，可谓资格有人乎？今日东南西北，著书属文，占巍科称天下名士者，车载斗量，不可胜数，而无一人济于用者，可谓科目有人乎？必如国初，三途并进，不拘资格，山林隐逸之士，始得崛起，以助朝廷。”方御史道：“已往之事不可复究，只论今日，急则治其标，愿闻目前祸乱之大甚者。”贝玉道：“近来朝廷之上，公道胥亡，良心尽泯，门户成而动成犄角，黄金贵而士鲜贤良。昔我太祖立法以八股课文，以策论较武，右文法甚善矣。而无奈日久失真，文试止重奥援，武试但攻刀石，铜臭得志而灭裂英雄，徒勇横金而志惟猫鼠。文之视武，如犬马；武之恨文，如寇仇。同室之祸，于今为烈，朝廷之所赏者，在得民心；边疆之所恃者，在得兵力。民之避官甚如虎，兵之掠民倍于贼。民心日离，兵志日骄，兵玩既久瘁，严之则激而为乱；执迫已极骤，赍之则莫识为恩。况加以新慕之兵，真心未附；调集之卒，客气未除。赏罚之明未闻，人地之形未知，庚癸有呼，决策无闻，此皆祸乱之大略也。且有首惑民心，争先相乱者，东南之乡绅豪右也。平日享朝廷高爵厚禄，今闻主上惨变，不用破产损躯以图振复。而且徙妻子于深谷，迁金玉于幽岩，使游食者祸乱，眼热者喜乱，无赖者鼓乱，纯良者畏乱，惶恐者避乱，莫此为甚也。”方御史道：“今人人皆思太平，不知太平何以再现？”贝玉道：“今日商盘再奠，汉鼎重新，必在大创一番。别忠逆，以励廉耻；一兵将，以肃军容；诛贪婪，以活民心；严稽查，以清课额；更鼓铸之令，以足金钱；通南北之境，以招豪杰；如此而贼不平，乱不弭者，吾不信也。”方御史听了此论，不胜大喜，两人即约同贺乡绅，誓死杀贼。贺胜道：“现今伪官俱有贼兵卫护，若欲探拿，必致变乱，害及百姓了。须用如何计策才好？”方御史低头一想道：“有计了，今月十八日，是五瘟天使生诞的日子，须教百姓们在城外扮演戏文，赛神祈福，那时少不得贼兵都要出城看戏，大事就矣。”贺胜道：“此计甚妙。”便叫人到城外，搭台演戏，那城上方有一班好事人，听得乡宦两个作主，正中他的心意。便去募缘，沿门科敛，每户看贫富出银，或五钱，或一两聚少成多，以供诸费。这几个做领袖，终日落得醉薰薰，便到城外拣个平坦去处，搭高台赛神演戏。但见：

    台耸齐云，结五彩不尽之绚丽；人游素时，当三时禾苗之丰登。悲欢离合传奇新，南北东西来往众。儿童妇女，拍掌欢嬉；商贾农士，摩肩杂踏。五瘟使者扁颜笑，四境齐禳降福来。

    方御史又教人在戏台上，两边搭起两个厂，唤一班女妓在东边厂里，歌舞奏乐；贺乡宦唤些妇女婢妾打扮似天仙，到西边厂里来看戏。真正是歌喉宛转，舞态离披，哄动了德州城内、城外的百姓，都拥来看戏，那贼兵果然也出城去了。忽城内一声炮响，把四门紧闭，贺乡宦与方御史、贝千户，同率领乡兵，赶到各衙门里，把伪官一齐绑起，到十字街前斩首，共一十个首级，都挂起城头。号令四门张挂告示，有人擒斩贼兵一名者，赏银一两。城外贼兵晓得有变，又见四下里张挂告示，各人