不晓得是何军器一声响亮，城上大炮一齐往下打来。成功大败了一阵，折损了二千余人，晓得荷兰火炮厉害，非弓矢所能敌，便传命也改作火炮对打，无如炮力不及荷兰炮远，自己炮还未曾打到城上，却被敌炮打死无数。成功不乐，只得暂退，歇了一夜，心中想道：“蔡宝文不晓得在不在城中？如在城中时，是必有信来的。”到了次日，又去攻打，也不得下。一连几日，蔡宝文还未有信来，成功心中十分焦急，看看半月毫无影响，成功无奈，只得发狠叫人用大炮攻城，众人得令，把大炮都抬到城边，弹药装好，一声令下，轰天烈地的一声响，打了出去。谁知却是作怪，那炮打到城上时，只听“嘡”的一声，倒震了起来，跌到地下去。成功心疑炮坏了，便亲自走到炮架边看过装好，打出去时，仍是如是，一连十几个，不能伤他分毫。成功大惊，只得乱攻了一阵，然后退下，慌忙叫军士去把土人寻了来。不一歇把土人寻到，成功便问道：“你晓得这城是什么土筑的吗？”土人道：“这城是乱石叠出，用火锻过，都变作红石灰，所以叫作赤嵌城。现在全座城已结成一块，听他们说，随便什么东西都攻他不破呢！”成功听了点头，命赏过土人放去。当下想了一策，传令军士，每人备柴草一束，水油四两，积在军中。到了次日，成功命把水油都泼入柴草中去，然后每人带了一束，走到城边，隔着濠丢了过去，都积在城下。荷兰人不晓得何意，都立在城上看着笑，成功命把爬城的翻梯备好，只等柴草堆齐了，一声弦响，火箭齐发，着在柴草上的，烈烈腾腾，登时烧了起来。城上大惊，忙把水泼了下来，谁知水油遇水，那火越高了起来。荷兰人害怕，束手无策，都往两旁边躲着看。成功乘势把翻梯推了过去，正要爬城时，城中军号又响，那炮弹如雨地向梯上打来，梯杆忽被打断了两架，那梯折了下来，压死跌死了无数。成功大惊，慌忙调回时，已打坏翻梯三架，死伤了兵勇千余人，心中好生不乐，想来想去，只有围死他一法。

    到了次日，便传命分一万兵马围城，便一日一换，十日轮转，也不攻打，只不放他出来。果然围了月余，飞鸟不通，城中樵采路绝，只得夜间偷出城外砍柴。起先还是荷兰人自出，后来被成功捉住便杀，荷兰人害怕，只驱着中国人出来。成功笑道：“你想捉人替死，叫本帅来杀自己人吗？本帅岂上这当！”便传下一令，凡系荷兰人出城，捉住便杀；中国人出城，无论如何只留下所得的东西，便放入去，不许妄害一人。众军得令之后，荷兰人虽然驱着中国人出来，无如回去时只有中国人，自己人又不见了，而且回来时仍是赤手空拳，一丝也不能带入。又加着城中百姓多半是郑芝龙带来的，也不愿替荷兰人供役，所以有出来时只略砍些柴草，待走到城下，只待荷兰头目被杀之后，便把东西放下，竟自入城而去，习以为常，只算送给成功略助军用罢了。

    闲话少提。起先荷兰人本想积点粮草为长守计，后来见是中国人都有回去，是荷兰人都不见回来，几次之后，便也晓得上当，不敢再出。看看围了半年，城中柴草渐尽，那日天黑，又驱了百余的中国人偷走出来。成功看见，故意不追，只叫人留心防守，等要天亮时，只见砍柴的人马都回来了，每人背上都各背着一捆的柴草。成功领了一队兵马，一声断喝，众人弃了柴草便走。成功叫人认定荷兰人不可放过，果然认出一个荷兰人杂在众人之中逃走，被军士赶上前去，一把捉住，也不问长短，一刀杀了，然后把柴草收起来。

    有个军士忽得了一封书，忙呈上给成功看。成功看时，上写着“郑元帅”，开折下写着“陈永华”三字。成功狐疑，忙带回营中拆开，上面有两行字道：赤嵌坚固，骤未易拔。元帅欲以围困之，虽足致命，然城中死守，尚非旦夕可下，旷日持久，计未为得。城东偏有水名赤溪者，城中所倚以为命者也；若塞其源，三日当告变矣。