丁孟明笑道，“你前日来说魏义死在狱中，今日却来说走了，那有死过的人又会走的？”巫仙道：“便是这般，所以晓得是件怪事。前日小人到吴家小巷内，不见那魏义的妻子，小人心下便想：他妻子因道爷赶出，便住在此巷内，如今魏义死在狱中，妻子却又搬往何处？小人便在左近访问，却总无人晓得。昨日无意间走到县里监门首，只见一个节级家的小人，独自在那里顽耍———小人向时屡次往监里去，原是认得的———小人便与他闲话，乃问他道：‘前日闻说监中死了一个狱囚，真的么？’那小节级道：‘那里死恁狱囚？反是死了一个我门家里当牢的。’才说得完，恰把舌伸了一伸，便不说了。小人见他说来诧怪，老大疑心，又不好十分惊异，反做个无意相问的形状，小人再问，他道：‘这里不便说，恐有人来听得，不当稳便。’乃同我出了县前，到关帝庙里来，他说道：‘这个话，我对你说了，再不好向别人说的，性命都是留不牢的。前月二十三日夜，走了一个狱囚，又杀死了钱家叔叔，大爷恐上司知风不便，随即掩灭了。’小人便问他道：‘你这话何出得知？’他说道：‘我家爹回来，向妈妈说，是我听见的。’又说道：‘向别人说不得的，若被大爷得知了，性命都是不保的。’小人便问他道：‘如今钱家可有妈儿的么？’他说道：‘怎没有？有一个儿子，也与我同年的。而今这钱家老妈儿还在家里哭，苦得了不得哩。’小人问得明白，一路回来，心里转念，所走的狱囚，必是魏义无疑。便想他在狱中曾受过许多刑罚，又兼镣搢了，也难动弹，就是要逃，也没有气力与钱节级相杀，必是有人救他越狱的；官府都将错就错，假言魏义身故，必是道爷处都周全了。难道不是一件绝大怪事？故此来报知相公。”

    丁孟明听了，登时惊出一身汗来，开了口，半晌合不下。良久，问道：“这是真的么？”巫仙道：“怎不真！”丁孟明道：“官府都为此事隐瞒，我想也不好去发觉。”巫仙道：“这个怎么好去发觉？若有举动，便要弄出大事来的。况且日子也多了，自家的人又都发落结案了，怎么好去发觉？”丁孟明道：“只是慎明二人也在监中，怎么回来绝不提起？”〔补叙得一丝不漏。〕巫仙道：“相公又来，忘了慎明等自问了活罪，便提在轻监里，另自监禁了，何由得知？”丁孟明道：“你方才说话也不差。这魏义受了许多痛苦，脚镣手扭，怎么便能越狱？即如要性命，顾不得痛苦，却也没本事与人相杀。必定有个能事人来救他，以致如此。”〔这一段叙得极好，便接到学道人纵法，直接到山海关行刺。〕巫仙道：“他越牢不足为奇，小人却还有一个愁处。”丁孟明道：“有何愁处？”巫仙道：“这人来救魏义，于牢狱森严之地，又有巡逻守夜人夫，又敢杀人逃去，又并不惊天动地，决非略有本事人做得来的。定是古来所称侠客等辈，乃有这般手段。倘因救魏义之故，便思量来害相公，这却怎了？不是大大的一件愁处么！”丁孟明听了，不觉失声叫道：“不差，不差！这却怎了也？”巫仙道：“小人昨日晚上一夜肚里踌躇，已有一个计较。”丁孟明道：“你的计较自然妙的，快与我讲。”巫仙道：“今后相公须要少出门行走，就是出门，必须多带有力家人护从；夜里卧楼，四围小屋，多叫家人轮番上宿，再使家中前后火巷里令人巡更；小人再去访知高手拳师，请他来家，相公便学他的拳棒，像相公这般四公打发，万一事遇仓猝，也可洒脱身子。除非这般，可以保无他虑。”丁孟明听了，回愁作喜道：“有理，有理。”当夜真个叫家人进来值宿，自己原做房楼上，楼下四旁都是小屋，总定了规矩，叫家人分班宿歇。丫鬟辈轮值在床前守候。明日起来，便不出门会客，一连好几天都不出门。

    一日坐在后堂，忽见家人来报：“王继先相公在外。”便整衣出厅，相见坐下，道：“继先为何连日不见？”继先道：“新