我待他去了半晌，我方才回过气来。定定神，慢慢的移步走到书案之前，摸着书案上的火柴，先将灯点了，然后仍坐在椅上。自想方才的事，真个是险到万分，若不是顾年伯来敲门，此时已撞出大祸来了。过后又想：“他方才说我和纫芬已成了美事的说话，真是老大冤枉。”又想：“他目下虽然暂时舍我，然而终究不免要来和我胡闹的。我既不能回避他，又不便拒绝他。似这般两难的事情，教我如何处置？”当下我踌躇了半夜，实在不得主意，只得回到卧房，且行睡觉，以便第二天晚上与纫芬相商。

    到了第二天这一天，眼巴巴望到二鼓之后，便潜至纫芬房中。我一见四顾无人，就把昨晚的事一五一十告诉了纫芬，请教他以后怎么处。纫芬听了这话，骇得将舌头伸了出来，半晌才开口说道：“这是你自己不好！我的终身早许了你，倘然你家早挽出媒人，说成了我们两人的姻事，自然不怕他前来胡闹了。如今是他有挟而求，你若拂了他的意，他就要破坏了我们的事，教我也无法可施。”我说：“纫妹妹，你几时说过把终身许了我呢？”我话犹未毕，纫芬气得眼圈儿都红了，咬着牙向我说道：“若不是我的终身早许了你，那有任凭你接吻，任凭你拉手，任凭你浑身乱摸的么？我和你两人半夜三更的在这房里，什么事没有干过？只有那……”纫芬说到此处，只说了半句，把脸色都气青了。我连忙走上前去向他作了几个揖，道：“纫妹妹，你不要气坏，是我的说话说差了。”我从来没有见纫芬如此动气，幸亏被我千妹妹万妹妹的恳告了半天，他方才气平下去。我说：“纫妹妹，这事总得你想个方法才好。”纫芬道：“我有什么方法好想？你昨晚既然没有露出拒绝他的意思，此后还得用心笼络住他，一面赶紧办你的事罢了。”我听了纫芬这话，我细细一想，除了这个法子，实在也没有别的法子可想，只得口里答应道：“是，是，是。我以后就依着纫妹妹所说的办法。”

    看官你想，要我笼络纫芬姨母的这件事，我还可以勉强办得到，至于提起姻事，这是我从前说过的，必须要“父母之命，媒妁之言”，否则你就是生了相思病死了，也还是无益的。然而我年纪甚轻，够不上交结我父亲一辈的朋友。就算我够得上，我那里就可以自行启齿把这事托他，教他来做这冰人呢？

    我左思右想没有头绪，只得等到第二日，走到南横街陆公馆里去，找着陆伯寅，只说我意中看中了纫芬，要恳他父亲替我作伐。陆伯寅道：“这事我父亲倒做得到的。但是一件，我却不便替你和我父亲说。我父亲有个嫖友，名叫管葛如，浑名惯割靴，只要送他三五两银子的嫖资，他就什么事情都可以和我父亲说。我父亲只要听了他的说话，就也不论什么事情都可以做得到。你既然要想纫芬这门亲事，你只要肯破费几两银子，让我替你重重拜托了老管，就包你做成功了。”我当下听了陆伯寅的说话，不觉转忧成喜，一口气就答应肯出十两银子，要陆伯寅替我成全这事。陆伯寅也满口答应。我于是略坐片时，便回家中。

    到了晚间，悄悄的把日间和陆伯寅商量的办法告诉了纫芬。纫芬道：“只要能够如愿而偿，十两银子也不算什么。但是你一时那里张罗这许多银子？这款谢媒红还是我替你代出了罢！”说着就去拿钥匙，开了箱子取出一张四两的银票，又取出些散碎银来交给与我，说：“这是四两，这是六两一钱三分，你拿去凑作一起，送到陆伯寅那里去就是了。”我听了纫芬所说的话，不觉且惭且感，把银子收受下来。正说之间，只听得窗外又有咳嗽的声音。纫芬慌忙向我丢了个眼色，我便匆匆出了纫芬的卧房，回到自己房中去安睡。

    第二日是十月十五日。我下午从学堂内回来，便袖了银子再上南横街去访陆伯寅。甫进花厅，只见陆伯寅正在和一个朋友谈天，一见了我，便站起来道：“老弟，你来得好。