了。且说聂枚林揪住北山进栈房来，那仆人却有几斤蛮力，抱了北山到了第九号房内，紧紧的看守，不离寸步。到了次日早晨，枚林便得了京电，问北山寻得否？枚林回复了，这夜即上轮船，三人全住在一舱。轮船开了，此时北山便插翅也飞不回去。茂林便松了些。北山走至中舱，见买办正在看报，北山上去借了几张，原来是《国闻报》。北山翻看了几张，却见自己的奏折果然登在阴面，便大喜。看了几遍，向买办要了，折迭好，放在腰袋内。又在轮船四面游玩了半日，回到舱内。北山见过了《国闻报》便将回京上折的心事没了。

    看官，这是什么缘故呢？作者尝闻倚虹楼赠北山诗有二句道：“此身无长物，未死是名心。”北山这回不顾生死，上书言事，原是求个名。所以徐桐说要参革他，他却不怕，就怕不允代递。今见已登了《国闻报》，弄得已是天下共知，就与得达九重差不多了，所以把回京的心事放下，却又想起贝小姐来。

    从前曾说过在京得法了，便接她进来团圆安乐。如今翰林衙门是再不能去的了，哪里还望得登天见日、披紫赐金呢！便觉此次上书，倒害了自己。又想贝小姐闻知这事，定要担愁受吓，又害了贝小姐，便十分懊悔起来。这名欲交战的时候，弄得一无头路，到后来却被他想得道：“既做差了，索性差到底吧。”

    便守定了这个主意。

    不数日，回到常熟，就有燕楼、鹣斋、幼标这一班人见着，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山这次回来，便不愿见乡绅前辈，只是跟了燕楼、鹣斋谈谈时事，讲讲学问，倒觉安静了好些。

    幼标便请北山在家里做西席，转瞬已是残年了。那年腊月二十四日，立溥亻隽为皇子之诏，遍传天下。上海电报局总办经元善，联合官绅士民一千二百人，电争废立，并请光绪力疾亲政。又有上海教民、广西绅民、美属保皇会及安南、暹罗、星加城、缅甸各处寓民，均发电力争。北山见了，又激动了一般热诚，拟了一稿，也要发电，却又没有这笔电费。且有幼标留心防着，只好搁下。在甄家过了年，一日，忽见常熟县里差跟班来请，北山不晓得有什么事？且不愿与当道来往，便辞了病。明日，知县又要拜会。北山与甄幼标说了，只好去回拜一次。

    不说北山进县去了，且说幼标在家，听知县说有事请北山去，便满肚疑惑。到了傍晚，还不见北山回来，即打发家人去探听。不多时家人回来道：“小的向差役门房去问了一遍，他们也不晓得什么，荀老爷至今还在里面。”幼标听了，正在纳闷，忽见账房送上一信，说是县里来的。幼标拆开一看，原来是北山写的。急看是：顷在县中，县尊以二十五日京电相示，已奉上谕将弟革职，着地方官严行监禁。同时奉谕革职拿问者有四人。

    弟早知不免于缧绁，今果如此。惟念士不受辱，甘以一死殉国。县尊为弟收拾小舍，在狱中之南，不与众囚同处，派二仆服役，又赠书籍碑帖数种。弟无他念，惟以后不能出门，与二三故人，朝夕周旋，为可悲耳。所有衣箱被囊，乞即交来人。至幸至要！幼标吾兄晚安？荀彭顿首。

    幼标看了大惊，便问来人，知北山并未急坏，又知县尊竭力照顾，便略放下心，将北山所有什物，都交给来人。又随手作一覆，是劝他保重身体，不必气苦等话。次日，幼标又进县托了县尊。这个县尊却极好义的，便一力担承，看待周至。幼标便出来找北山。北山见了，拍手笑道：“吾不料今日再能见你，也就不容易了，也就不容易了。”大笑了一会。幼标疑他疯，便又劝了一会。北山又笑道：“吾不疯，吾心愿大半已了，只是可恨朝内那班饿狗，还没有杀尽。所以偷活着，要看他们的结果。”说罢，又切齿痛骂了一回。幼标不好说什么，便道：“你如今幽囚在这里，没有事做，还是做做诗，倒可以陶养性情。我明日送给几部诗给你