话说崔员外，南海进香回来，闻得江西大荒大乱，不及游玩，路由无根山，拾了一个儿子。在路行程，已非一日，这日到了江西。来到自家门首，门间并无一人。口内不言，心中自言自语道：“今日为何如此冷落，不比寻常光景？”主仆数人进得大门，将行囊检点明白。员外叫进财抱了婴儿，来至内院。有武氏安人并小丫鬟急忙出来迎接。然后坐下，叙了寒温，说了些在外风光胜景，闻知家乡大荒大旱，放心不下，即速来家，免得挂念。又将路过无根山，拾了一个婴儿，不知从何而来，说也奇怪，安人你那里知道，员外从头至尾细说一遍。“你道奇也不奇，此间未闻有石中生子，亘古罕闻之事。我想周文王九十九子，天赐一个雷震子，凑成百子，我今日得此一子，莫非亦是天赐？故此取名风雨子，日后非等闲之辈。在路无乳，将米糕和开水调而食之。今已到家，须觅乳娘哺之，扶养成人，不枉我二老之恩也。”员外说罢，安人接过小儿一看，却是眉清目秀，面白唇红。仔细一观，说道：“眉有高低，眼有雌雄，心怀不正﹔鼻有一痣，心有点黑，其痣可治，其黑难疗，且日渐而大，十六年来，尽行全黑。日后不良，立见于此。（武氏安人识人冰鉴相定终身，良可畏哉。）况此石受天地日月之气，凝结所感而成，怀胎日久年深，豁然生出一子，真乃奇怪，闻所未闻之事，犹恐不祥。”（诚者是言）说罢，员外只道此子必有大用，那里肯信。说道：“且待将来，以观其志。”此是后话不题。安人道：“年岁荒歉，田地失收，店业连赔带折，皆已闭歇，奴仆尽行打发﹔数字哥哥缠绕不休，勉力支持。”那知道连荒三年，把个崔员外将房廊屋舍、田亩地土亦皆毁变，罄尽一家，家计萧条，渐渐凋零。幸天昌、天茂两个儿子尚在攻书，颇属聪明，勤心苦读，少解愁烦。奈何苍天不赐之以福，而反夺其子之何速，不意两子相继矢亡。员外与安人疼如割心。这员外以风雨子为依倚之望，爱如珍宝，犹胜于前。而武氏安人竟有先见之明，心中忖道：得了一个风雨子，失了两个亲生儿。自从此子进门之后，未见所善，而消耗益甚。心中大不乐意，郁郁成病，日重一日，卧牀不起。个月之间，悠然长逝，撇下三个女儿，如何是好？幸而皆已受聘，只得送与婆家。但目下老者老而小者小，如何存活？想我自己置身无地，又不能脱身他往，恋此婴儿何益？忽然想起对门裴四员外四十无儿，莫若将风雨子过继与他，亦得一条生路也。心中筹思，尚未明言。

    且说裴员外，家计不丰，为人古道，年虽四旬，子息全无。他夫妇二人看破世情，不以儿女为念，终朝念佛诵经，做些小阴功善事，亦无饥寒之苦，亦无求富贵之心，安分守己。夫妇二人相依为命，以待天年，无挂无虑，岂不乐哉！且说崔员外，这日来到裴员外家。二人相见坐下，说了些闲话，叙了些家常，然后说到要把风雨子过继与裴四郎为子，自己可以脱身他往，不致受饥寒之苦，父子得生，两全其美。商议良久，裴四郎坚执不从。说道：“小弟四旬以来并无子息，不以儿女为念，不求富贵为荣，无荣无辱，以尽余年。何必作儿女之态？莫与儿孙作马牛也。你我弟兄，虽然异姓，情同骨肉。或米粮不断，或手头空乏，弟当周济未尝不可。”一派言语，说得崔员外无可如何，坐了一回，告辞回去。心中想道：这个冤业儿作何安置？再托左邻右舍从中善说，使小子苟延性命，亦是一个大大阴功。好善之人，何不为之？这且不言。

    且说吉安府离城数十里，有一个安乐村，村中有一个员外，姓甘，名雨，字和风，庄农人家，良田百顷，牛马成群，住宅楼台亭阁，后有果木园林，堪称富饶。广行善事，阴功不小，明中去了暗中来，家计日盛兴腾。这甘员外与裴员外郎舅至亲，甘氏十三娘与甘员外同胞姊妹。这甘员外年将四旬，只生一子，并无兄妹，乳名万卷书，学名百善，（作者取其