话说辽东总兵平西伯吴三桂智勇天成，威镇华夏。在任每接邸报，见贼闯李自成猖獗已极，攻破山、陕、河南地方，杀戳人民，奸淫妇女，子女玉帛，劫掠无数。吴将军大怒，正要奏请朝廷，亲自督兵征战。忽一日传报金城倾倒，先帝升遐，阖宫大变。三桂不胜痛愤，便要拚命杀贼，即传檄历关，激厉将士。檄文上写道：

    钦差镇守辽东等处地方总兵官平西伯吴为兴兵剿贼事，闯贼李自成纠葛草寇，长驱犯阙，杀我帝后，禁我太子，刑我缙绅，淫我子女，掠我财物，戳我士民。豺狼突于宗社，犬豕踞于朝廷。成祖列宗之阴恨，天地凄风；元勋懿戚之尽锄，鬼门泣日。图之不早，病已成于养痈；局尚可为，涉必穷于灭顶。欲襄大举，实赖同仇，请无分宦游，无分家食，或世贵如王谢，或最胜若金张，或子虚之以赀起，或.辂之以谈兵。乃至射策孝廉，明经文学，亦往往名班国士，橐为里雄。令无各施壮谋，各图义旅，仗不需于武库，粮无壅于庖厨，飞附大军，力争一决。但群策直承黄钺，岂贼运头之丑类立歼，普天大辅，此则万代之所瞻仰，虽九庙为之鉴临者也。至登龙巨商联田富室，若以缙绅并举，亦自分谊有殊。然使平准法行，即杨瞿之谋，岂得居其奇货。又如手无令在，将处士之号，未可保其素封。几称多算之有余，总赖圣恩之无外。始则之巧于为饵时，亦之优孟之仁；迨我之既入其樊，莫不撄地狱之罪。诚清夜而念上恩，虽何曾之万钱，有难下咽。更援古以筹时，家岂王衍之三窟，便可藏身同舟，即一家砍巢无完卵，可不思之！思之！桂等智不足以效谋，恨何辞以即死。实切投殳之愿，辄通托钵之呼。人理苟存，我求必应。如或缠情阿堵，绝念封疆，睢阳之援竟停，则霁云抽誓言之矢；荆州之粟独拥，则温峤有回指之旗。呜呼！自有乾坤，鲜兹祸乱之惨；凡为臣者，谁无忠义之心。义旗所向，一以当千，请观今日之域中，岂是自成之天下。

    各领官民，见吴将军孤忠独奋，那一个不感动悲泣，鼓勇向前。吴将军道：“目今贼势猖狂，我朝因奸邪弄事，所以谋臣勇士，都遁迹山林。虽有峨冠凡人，皆肉食鄙夫。那战贼之辈，又是疲战不堪，塞责而已。是以寡不敌众，弱难当强，若不临事而惧，安能复此大仇。”因是这等亲往大清国，谒见国主，请求大兵十万，助战杀贼，为朝廷雪耻。

    大清国主不允其请，吴将军再三力恳，国主道：“明朝文臣，素无信义，将军欲建大功，我国何难发兵助阵。但恐功成之后，不知将身置何地耳？”吴将军道：“桂父子俱受朝廷厚恩，今日巨寇杀逆，士庶伤心，神人共恨，桂闻勇士不怯死而灭名，忠臣不先家而后国。今君后俱遭惨杀，桂食君之禄，焉有坐视不理。如吾主所言，必计及成败而后行，是有疑意于中也。桂今日誓死报国，虽肝脑涂地，亦所不辞，安问其他。”国主道：“将军决志如此，且待明日再议。”吴将军退出，捱过一夜到明早，吴将军自想道，事不可缓，即披发挂孝，再来谒见清主，痛哭哀恳。清主见他忠义凛凛，亦为感动，即命点齐人马，起兵前进，日夜而行，不觉几日，已到了山海关。贼闯却有三四千贼兵，北营把守，贼将柏正善倾军下关，交战厮杀，被吴将军杀得片甲无存，大败而走。吴将军乘机斩关杀入，且北下人马，相机而动不题。且说李自成虽得了北京，每日里只恐怕有勤王的人马来到，惟虑着吴奎两员大将，一面遣人招降三桂，一面行文，招左良玉并高杰、刘泽清诸将，伪檄上写道：

    大顺国王应运龙兴，豪杰响附，唐通、左光宣、刘泽清等，知天命有在，回面有心，朕嘉其志，赏赐恩厚，俟立功日，再行升赏。晓命周遇吉等，身其五刑，全家诛戮，刑赏昭昭，判若白黑。尔等当审时度势，弃昏就明，身享令名，功垂奕世。就与弁身送命，妻子杀戳，大福不再，后悔噬脐，檄到须知。