朝，再思一意要修好，叫家人去备了若干盛礼，送还钗钏首饰，并打发小丹去服侍女儿，就去察探刘家喜怒。世誉依了白子相等商量，总着家人收拾盒礼等项，接待来的男女众人。自己绝不出来看见。素玉被赵妈妈百般劝慰，气也平些，在家人妇女面前，也不曾将世誉待他情景尽吐露了，但说路上惊唬，又斗了些气，身子不快，尚未起身。家人妇女等将那话回来述了，再思得了那个消息，回忧作喜。〔真小人。〕

    一日，白子相来看。再思想：“不趁此时修全，还待怎地？”便慌忙出会。白子相便把世誉怎生发恼，我怎生解劝；世誉之意，决须令侄爱小姐成了姻亲，方无他说；更要问前日说了大轿小轿的分别，为何又换了轿子，是恁缘故？〔兴问罪之师。〕再思便细述血心为他，不道舍侄女为身子不快，怕大轿空阔，易受风寒，故尔更了小轿，乃他们于乡间一时变换，实不是我调换之罪；今世誉必要仍毕初心，舍侄女已是仇恨着我，叫我亦无从用力的话，细细分说一遍。白子相道：“再看机缘若何，亦不必一板打绝。”两人密谈良久，方才别去。

    白子相回覆世誉，述了备细，道：“可见并非再思设骗本心。”世誉心里尚属半为疑信，总然要丽娟到手，镇日兀是胡思乱想，也不叫人到京里父母处说知。但是外头亲友都晓得再思作事不端。正经的人狠责备他狼心狗肺，竟非人类；平常的人笑他自坏良心，到弄在自己女儿身上，可见天理不爽；下等的人便道那等做事，极其秘密，更为稳当，偏偏阻隔了，真个刘公子缘法不到。〔三等议论逼真。〕三三两两，合城传作新文。因此李再思也没脸面出门，镇日在家闷坐。

    歇一日，王忠从宿迁回来，备述中箭无事，老爷身体已愈，因医家说切忌动气劳碌，故尔尚与贼兵相持。贼已势穷力尽，不久即当扑灭。就着口传，也不曾写得家报。丽娟得了这个喜信，不胜大喜。王忠晓得抢亲原故，也十分恨着二爷。净莲姑子进城来看丽娟，也得知抢亲之事，深为不平。〔周到。〕那李再思见说兄长将回，心里也原难过，然已经做了那事，只索老着脸皮过去。

    大凡人情，只是护短。〔至言。〕再思初先女儿被抢，懊悔不该算计侄女，即受了二娘几番埋怨，也还恨着自己不该利令智昏，总也没有一言回答。到后来，一日两，两日三，日子只管远了，事体就像平伏，刘家绝无说话。且得了若干财礼，并不曾费一文钱的嫁妆，好生快活。想女儿终久是要嫁出的，虽刘世誉未必中意，饶他再去寻个好的回来，终久我女儿是元配发妻，却不怕他不是我的女婿。真是弄假成真，因祸得福，这段事倒做得倒好。再后几天，晓得庵里换轿之事乃兰英的主见，便恨到兰英身上了。

    你道再思既想那事做得好了，怎生又迁怒到兰英身上？总之人心最赊，〔如见肺肝。〕他想到：若侄女嫁到刘家，世誉满心欢喜，自然补报于我，践了前言；我再要需索他的东西，自然有求必得，可以生生不绝，何在于那几百两的礼仪？况他许我前程，千稳万稳。如今女儿丑陋，世誉狠不中意。不要说前程一事自然不相干了，即就要去需素的念头，也不敢启齿。不是兰英害着他了？怎说不恨！已前镇日不着家，兰英也便不能常见；而今镇日在家，或一日见一次，或一日见两次，细看出兰英身材相貌，走到面前又标致，且知礼数，愈看愈怜，把从前恨他的念头，却改了爱他的念头。那再思原是个没品的人，酒色财气，色色皆全，把兰英爱到极处，竟想偷摸起他来。一有了这等心肠，便只拣总路、狭路口，及背暗之处，镇日的去那所在，踅来掠去。”〔入神之笔。〕

    一日，合该有事。再思掩在厨房里前面东角门下，那时厨下婢仆一总不见。只见一个兰英，从厨房里净了手，扯了一条手巾，一路抹干走来。到角门边看见再思，便叫道：“二爷。”再思见四下无人，便