乃叫王忠来，吩咐道：“今日曾打听得塘报如何？”王忠道：“今日小的去查，却好有得报来：官军尚围着宿迁，没有别话。正要来禀上小姐。”丽娟道：“如今二爷抱病，不能出门。你到明日先独往宿迁去罢。我也没有写书，但对老爷说，闻知被箭消息，故差来看视。倘未全愈，你便住那边伏侍几天，等好了回来。先须差人回来报我。老爷若已好了，你就回来罢。万一凶险，千万小心料理。”说到此处，悲咽不胜。〔才是为人子待父母之礼。〕王忠道：“小的一总理会得。前日已将行李打点停当，明日就起身去。”即向丽娟磕了头，下楼去了。

    到明早，王忠一人一骑，便向宿迁进发。丽娟时常差张惠往报房查看，到家来回音时，丽娟便捏着中指的忍，惟恐说出凶险的话来。〔至情，极其摹写。〕见说都没恁歹信，也稍放下些心。

    一日，同兰英在窗前绣鞋，只见二娘走到，丽娟迎住问道：“叔叔两日来身体何如？”二娘道：“也只半眠半起。镇日的有人来找，没本事出去会话。王忠去了几日了，小姐曾叫人到报房里打听得消息么？”丽娟道：“曾着张惠往外打听，都说没有恁凶信报来。究竟不知怎么的，叫我镇日委决不下。就做些针黹儿，都有心没相的。”二娘道：“昨日二爷晚上也差李兴去报房里问的，也说没有甚别消息，料也无妨。”丽娟愀然道：“只愿如此便好。”秋黍取茶来吃过。二娘道：“二爷有什么话要与小姐说，二爷走不动，要请小姐过去。”丽娟听说，心里突然一跳，不知又有甚话，却不好问明。乃起身道：“同二娘去，叔叔在楼上么？”二娘道：“正是。”丽娟便走，兰英乃叫春香道：“春姐，你把针线儿收了，我随了小姐去来。”丽娟道：“正是，你且把针线收过着。”一行儿三人便下楼。

    到再思卧楼上，只见再思包着头，靠坐在椅子上。丽娟叫道：“叔叔！”再思把身子略起一起道：“小姐，你坐了。”丽娟向下首坐了，道：“叔叔有何吩咐？这两日身子又好些？”再思道：“略略好些。昨日我差李兴去报房里问你爹爹消息，没有恁别信，料也不妨事。前日王忠去，我止叫他问声，连书都没有写。今请你来，没有别话，今日是九月二十五日，再过了五天，便是十月朝了，向来合家去坟前祭扫。到那日我身子若好，便同你们去，若还不健，我便打发你们去罢，故请你来说知。”丽娟心下转一念时，乃道：“春秋祭扫，自然要去。若得叔叔同去，便好；〔叙家常景况，逼真入情。〕倘叔叔身子不健，侄女也不便出门。”再思道：“你久不在家，今初回，理当祭扫。有你哥子同行，去也何妨。”丽娟道：“且到那日，再行斟酌。”坐了一回，见没有话说，便别了再思、二娘，同兰英回来。

    张惠妻子随着上楼道：“小姐在二娘那里去来？”丽娟道：“二爷请我去，为十月朝祭扫事。”张婆道：“小姐去不去呢？”丽娟道：“二爷若不去，我也不便自去。”张婆道：“这也说得是。”丽娼重取出鞋子，做了一回。到晚上，丽娟吃晚饭，张婆上楼来道：“小姐，十月朝祭扫，只怕小姐该去哩。”丽娼道：“为什么该去？”张婆道：“方才张惠在城外，会见慧圆庵里老香公，他竟不知小姐回来，说起了，方才晓得。他说赶回去，明日叫净莲姑姑来看小姐哩。我想，老夫人在生时，也有偌多东西舍在那庵里，原是看坟的香火庵，净莲出家，也是老夫人替他剃度，后来净莲当了庵主，每到春秋祭扫时，就在庵里歇宿。为此故，更舍施庵田二十亩。老夫人已死十多年了，小姐已是十多年不到坟上。今次初回，也该做些功德与老夫人，到坟前祭奠，也该应的。有那净莲庵院在那里，便歇宿一两天，也不妨事。我向来竟已忘记了，才得记起，故此来与小姐说知。”〔见得张婆是老家婆，有话也肯来说。〕

    丽娟道：“前日初回家时，我心上原转念要做些忏