度？”颜小姐一闻此言，忙忙问道：“此言是虚是实？”不由含泪口呼：“孙大哥，烦你快找回他来，我好问明。他若果有此意，我令他瞅着我颜桂香悬梁自尽，好教他放心逃生。”孙巧嘴本意是来探颜小姐的口气，若顺了道，他为人牙子的好赚这分厚用钱使，故而用圈套说了一片谎言。颜小姐信以为真，欲求一死，好令表兄逃生。催促孙惠去找表兄回家，看着他一死，好教他放心逃生之意。孙惠说：“我却有一求生之法，怕你二人不允，也是枉然。若是允了，求生有何难哉？”颜小姐问：“求生有何法？”孙惠说：“目下有关北里来人要买使女，想你这样女子也还可卖十数吊钱。一来你先吃饭逃命，二来李相公得几吊钱暂且度日。待年景丰稔，李相公前去将你赎回。他身是秀才，人家不敢不两手奉献。”有俚言单道人牙子无礼云：

    大凡作牙子，全凭两片嘴。

    言而无有信，心中想捣鬼。

    只为挣银钱，不愿干跑腿。

    行事顾眼前，那管有后累。

    虽然孙惠为挣人牙子钱撮拢其事，离间人家骨肉，不管人家死别生离，若论李天赐夫妻二人倒亏他调说，方得生路，日后夫妇得其团圆。不然所卖田宅物业又无主要，他夫妻必然饿死，焉能有日后显耀？闲言少叙。

    且言颜小姐闻听孙惠之言，便问：“这买使女的人家离此相隔多远之路？”孙惠说：“是木龙关北里，青州府人氏，离此有三百里路，冯相府、斐太太差人前来买使女。这差来的人在咱这庄上相了许多闺女，也无相中一个。我想像你这样人才，再无相不中的。”这孙惠的话是半真半假。这买人的虽是北府里，可不是青州府，他不过随口而说，诓哄颜小姐而已。闲言少叙。这颜小姐说：“你且去找我表兄来向他说，看他是何主意？”孙惠说：“这个话我对他说不得，他是秀才，岂肯卖妻？相公若来家，你就说因饿难忍，两逃活命。你照此话对他说便了。”言罢走出大门。

    只见李天赐站在胡同东口，在那等候回音。见孙惠出了自己大门，点手而唤。孙惠来至近前，口呼：“李相公，你恐他不允，我探他的口气，他还怕你不允哩。”李天赐含泪说：“我何尝有此心负我表妹？年景逼迫，无计奈何。”孙惠说：“我向他说，日后年丰时，你还去将他赎回。”李天赐说：“只恐那买人的不肯哪！”孙惠说：“人家自然不肯。你是不知咱这关王庙前是清晨人市，并不用单赈文契，相中了人，当面讲价，与买卖牲口一样，交了钱就领着走。若卖了你表妹，我先给你问问他是那里人氏？姓甚名谁？后来年景一好，你去回赎。你是一秀才，他敢不赎给你？我是为相公一片热心，久后相公不可辜负了我的好心。”李天赐口呼：“孙大哥，既在俺表兄妹身上费了心力，我李天赐非是忘恩负义之人。还有一件难处：令我到家领我表妹往市当面去讲价，休说我表妹不肯前去，我也不能令他前去，这如何是好？”孙惠说：“无妨。我多费些唇舌，就不用你二人往人市上去。你且在家中等候，我到店内向那买人的去说，教他前来相人。你可教你表妹在大门外站一站，方好相之。”言罢徉徜而去。

    李天赐来至家中，只见颜小姐含泪默坐。近前口呼：“表妹，且免悲伤。愚兄找人卖咱的物业，并无主要。偶遇孙惠，给咱兄妹寻一求生之路，不知表妹心下如何？亦是暂且偷生，从权之计。”遂将孙惠之言一说。尚未说完，颜小姐闻听夫妻要离别，就放声大哭起来。李天赐不由的也哭起来。表兄妹哭在一处，暂且不表。

    且言孙惠往店中而来，这店中掌柜李棠问孙惠从何处来？孙惠口呼：“李大叔，店中可住着买人的客人否？”李棠说：“适才进来两位，在上房咧！”孙惠一直进了上房，那客人欠身说：“里面请坐。”孙惠说：“随便。”一同落坐。孙惠问道：“二位兄台是那一府