了，勃然大怒，回看姜霞初面孔似有喜色，以為搜尋不到憑據，故而放心，孰料湯公早已窺破奥妙，即謂姜知縣道：“貴縣有所未知，本部院老實對你講了罷，二十那一天午牌時分，本院自己來此入局賭過，門逕看得清楚，一切局面都已知道。何以事隔一宵，竟為變動到此地步？若無走漏風聲，豈能料理到如此乾淨！”說完，即挖出錦囊內的牙籌来，姜知縣看了頓時失色。湯撫台即命帶主婦回院看管，俟捉到主人釋放，房屋前後發封。沈宅男男女女，霎時間大哭小喊起來，所有人口限一個時辰遷空，巡撫公事誰敢抗違，當面論姜知縣：限七日內將沈繼賢捉到，如私釋賄放，惟爾是問。姜知縣諾諾連聲，湯撫台帶了沈宅主婦練氏，念他小脚伶仃，罪非己犯，特命賞一竹兜，扛抬至院。練氏哭哭啼啼，無可奈何，只得似田雞捉入竹籠，跟了巡撫道子同走。這個當兒，早已哄動滿城，無論近處遠處城裏城外，一班年輕喜事的朋友，三五成羣，七八成隊，都到申衙前西百花巷沈家前後門來看好看。人言嘈雜，道三弗着兩，吵得甚囂塵上，茶坊酒肆間作為新聞資料，有的說湯青天為民除害萬代公侯，有的說沈繼賢惡貫滿盈眼前報應，有的說有財有势錢可通神，有的說湯青天活包龍圖關節不通。書中丢開沈宅遷空，妾婦奴仆彷彿逃難，各尋安身處所。講到湯巡撫帶了練氏回轅，督令姜霞初七日內須將沈繼賢交出，若不把正身捉到，當以姜知縣李代桃僵，替人受罪。此刻姜知縣身背上分量吃重。話分三頭，筆無兩管，湯撫台回轅，將練氏交官媒婆看管。那官媒婆姓孟，年紀四十多歲，人極圆滑，出名叫做孟婆太太。孟婆太太曉得沈練氏是一塊肥肉，兼諸撫台亲提公事，千萬分干係，安敢怠慢，故而把練氏好好安插。

    書中再要說到吳縣大老爺姜霞初，今朝碰了天字第一號的大釘子，自家飯碗紗帽丢在腦後，倒是七天之限如何辦法捉得到本人，還有可說，或者將功抵過。倘然沈繼賢壞壞良心，神通廣大，怕吃官司，逃之夭夭，鴻飛冥冥，势必將我捉生替死。七日光陰一瞬即逝，這便如何弄法？一筹莫展，回歸本署，抓耳爬腮，終無善策。還是搭師爺去商酌商酌，旁觀者清當局者迷，雖然師爺亦到手賭場裏個孝敬，究屬他是客位，我是主位，换一句說說，得人錢財與人消災，閒常日腳沈繼賢月月送規費來大家受用，此刻沈繼賢出了這樣天大的毛病，我亦適當其衝，邵達勤亦决不能袖手旁觀，青雲頭裏看廝殺。這位邵達勤，原是會稽孝廉，本衙門的刑席師爺，胸中極其齷齪，筆下極其尖利，平日撈横塘的本領亦極其靈敏，沈家月規，與本官三七均分。故而姜老老此時想着他有福同享有禍獨當，想想實在不願，真正弄到山窮水盡，也要拖落案不放他便宜安安逸逸還紹興去吃酸冬湯、買錫箔灰。除他以外別無商量，看他大才有何妙法可以脱卸自己罪名。故而走到書房門口，咳嗽一聲，邵達勤正在吸旱烟閱案卷，聽得咳嗽聲音，知是東翁到來，諒必有要事，遂即丢去旱烟筒，立起来招呼。姜公真是僵公了，皮笑肉弗笑，兩僵面孔，叫聲“邵老夫子”。那邵師爺打起紹興白：“東翁請坐。”姜公即把房門掩上，回轉身來，向邵先生深深一喏，說：“大禍臨頭，須求老夫子神機妙策幫忙。”邵達勤倒吃一大驚，丈二和尚摸不着頭脑：“東翁請教乞道其詳。”姜霞初坐下來，遂把上項事從頭至尾一一告與邵師爺聽了。邵達勤別樣公事，任你萬難，鴨蛋裏會尋筋骨，象牙筷上要扳燥絲，省裏大小官員、同道刑名錢穀，都不把在眼裏，惟有這位吃荳腐的祖宗湯介庵，提起他尊姓大名，已經頭痛腦脹，實在清廉厲害，猛往難擋。聽親訪案子，且有牙籌实據，這件公案非同小可，不獨東家有礙，連那藩臬道府統统難免纠葛。眉毛緊蹙，一言不發，只拿雙膝亂搖，一頭亂點。姜霞初如失乳婴孩殷殷求教，未識孝廉公大名鼎鼎、博古通今的刑席師爺，運何妙算可以成全本官