次日，石生移至斋中，散人甚喜，谓生曰：“斋头少副对联，即求大笔。”生书一联云：

    欲分淡荡归文境，且掬轻清浣俗尘。

    又复题其额曰“宛在”。

    生自入园，散人时来共话，闲时便将所托《水经》细加校订。欲访玉人消息，竟无影响，因将叶中之句和成一绝，并录于花笺之上，并将所拾之叶缄作一处。诗云：

    月印清溪一带长，红墙浮出两鸳鸯。

    赚人已入天台路，仙子缘何避阮郎？

    一夜月夜，盈盈出步庭下。采苹抱琴侍侧。盈盈坐月下，久之，采苹以琴进。盈盈援之膝上，作泛虚舟操，泠泠然清音出院。石生方凭几默坐，忽闻琴韵启户，听时声从竹外而至，遂行过深篁，转入湖山左侧，见木香一架罩住角门，且喜墙不甚高，倚墙有一石几。生悄然起立几上，从花隙中偷看，见盈盈对月挥弦，一女侍侧。定睛细看，真是色夺花容，光分月艳。盈盈鼓毕，将双手按弦，默默无语。采苹曰：“月色溶溶，花阴寂寂，姊伤春乎？湘女不来，洛山音断，姊怀人乎？无心拂素弦，空抱玲珑玉，姊叹无知音乎？”盈盈笑曰：“我心中偶然抱闷，谁要你之乎者也当哑谜猜！”

    采苹收琴曰：“早忘了一桩喜事，正好说与姊姊解闷。今早老相公说，村内人见石生移到我家，纷纷都道招他做了东坦。我前日听见老相公对院君说，曾问过他，尚未牵丝。若使那生得配姊姊，真是描不成绣不出一对儿！”盈盈曰：“自那日园中一见，每对菱花，自觉减色，不意尘寰中有此绝尘之品！”采苹曰：“想来卫王介、潘安不过如此！若做了个女儿，岂不是郑旦重生，王嫱再世！”盈盈曰：“闻他欲往西秦，迷舟之事好不奇怪！”采苹曰：“只怕是与姊姊有缘，路上遇见了氤氲使者。”盈盈将墙外一指。采苹曰：“我们在这里说他，只怕他在睡梦里打喷嚏。”盈盈曰：“独夜孤灯，也未必就能支枕。”采苹曰：“偌大园亭，谁可怜他寂寞？倒不如住在寺里，每晚上的钟儿鼓儿敲得热闹。”盈盈曰：“你道热闹，孤客闻之，声声都入心窝里。”采苹曰：“我若做了男子，一生只在床面前守着老婆，双双对着踝膝儿过日子，凭他掀天揭地的功名富贵，再也哄我不动，怕什么离愁客恨惹得着我！”石生听得如痴如醉，软作一垛，失手推动花棚，惊起枝头宿鸟。盈盈心疑有人，遂携采苹入室。

    石生回到书房，喜得心痒难挠。“吾意竹外料无佳境，未经一到。谁识仙凡之隔正在此处！原来我未见他，他先见我。”是夜喜不能寐。次早，采绿送茶进房，生问曰：“你头上戴的花幡是谁做的？”采绿曰：“是采苹姊做的。”生曰：“你叫甚名字？”采绿曰：“我叫做采绿。”午后散步入寺。采苹闻生不在，持钓竿入园，到池边投钓垂纶，即得一鱼。石生猝至，见曰：“好香饵也！”采苹闻言，取鱼抛入池中。生曰：“得其所哉！”采苹掩口而笑，收纶转身欲走。生曰：“正有一事相烦，乞采苹姊少待。”采苹低了头摇一摇，竟自进去。

    石生傍晚对采绿曰：“你悄悄对采苹姊说，叫他到山子后来，我有话与他说。”采绿进庭内见采苹，低声招手曰：“你来你来，石相公在那里等你讲话。”采苹曰：“我没有什么话和他讲，你不要跑来跑去，看老相公知道打个半死。”采绿不敢再来。

    石生心热如火，次日见采绿问曰：“你昨日晚上可曾对他说了？怎么不来回我的话？”采绿曰：“他不肯出来，叫我不要跑来跑去，怕老相公知道要打。”石生无计，只得检笥中绫帕一方，丝绦一付，佐以小品数色，包做一处付采绿曰：“这是采苹姊前日在园中掉下的，你说我送去还他，莫教别人看见。”采绿持付采苹，采苹曰：“可是石相公教你拿来的？”因拆开看。采绿曰：“他说是你掉下的，送来还你。”采苹曰：“我没有掉