花天荷道：“小弟于斯文一道，素性不肯假借，矧肯虚誉？兄昔日之诗，并此和词，实具才子之风流，而又兼美人之香艳。既已心愿识韩，敢不逢人说项？”一面说完，一面吩咐人贴在书房壁上，留作后日之验。因又言道：“我小弟功名婚姻二事，久已不望。若据兄说来，有美为小弟作伐，则小弟又是一个有妻之人了。若据兄词，要乌纱迎嫁，则必要小弟去做官了。若果如此，皆兄之赐也。”柳青云道：“兄既有官有妻，独不为我花下美人计乎？”二人相视大笑，甚是畅快，只饮到酩酊方休。正是；

    相知最乐是谈心，话到佳人情更深。

    再许佳人成眷属，醉来安得不沉沉。

    柳青云虽然年少，却为人少年老成。听见花天荷说出无妻，便留心要将姐姐嫁他，故说话牵枝带叶，绵里藏针，把花天荷缚束定了。却又自家不敢作主，因悄悄与母亲杨夫人商量道：“这花天荷，昨晚闲中说起，方知他尚未曾娶妻。我想父亲又弃世了，门户冷落，姐姐年已及笄，竟不见有人家来攀亲。就是有人家来攀，孩儿看这合城乡宦人家的子侄，并不见有个中才，何况出类拔萃？我看这花天荷为人，又俊秀，又且多才，又有侠气，又老成，异日必然贵显。孩儿心下欲要将姐姐许配于他，庶终身有托，免得后来失身匪人。不知母亲以为何如？”杨夫人听了大喜道：“我昨日见这花天荷，一表人物，我也打动这个念头。只道外方人有了室家，故此不曾言及。我儿你这个主意深合我心，此事若可讲成，完了你姐姐的终身，可再寻一头亲事与你，我儿女的心事，便放下了。”柳青云道：“母亲既依允了，孩儿便好行事。只是姐姐处，母亲也要通知一声，使他无怨。日后莫怪兄弟胡为。”杨夫人道：“姐姐我自对他说，你不消虑得。”柳青云有了母亲的口气，便要乘便叫花天荷行聘。

    不期新宗师到了，发牌要考，故各府州县皆出示，要考童生。柳青云听了此信，便只得打点读书，连酒也不敢多吃。柳青云原赋性聪明，又连年守制在家，时时苦读，颇有可观。今又得花天荷把浙中文法与他讲究，故柳青云作出来的文字，别是一种，没一点闽人的习气。故县考、府考，皆取第一。到了学院，看他的文字神清气俊，潇洒出尘，板腐之习，淘汰俱尽，也打帐取他第一，却不料有一个吏部天官的儿子，有父亲的书来嘱托，不敢违拗，只得将柳路名字填在第二。报到柳家，杨夫人与柳烟俱各欢喜。柳青云既入了学，便送学、谒圣、谢宗师、拜客，并亲友作贺，忙忙碌碌闹了月余，方才得定。

    因备酒与花天荷对饮，说道：“蒙吾兄指教，侥幸窃此一领青衿。虽也定了一个人品，却倒忙乱了两个月，连我们诗酒之兴都打断了。今日事才完了，须与吾兄饮一个痛快，以补前日之缺略。”花天荷道：“诗酒之兴打断了还是小事，吾兄莫要忙碌碌，连那两首词儿都忘记了。”柳青云道：“长兄若肯忘记，小弟也就忘记了。亦未知吾兄曾忘记否？”花天荷道：“小弟乃己事，焉能得忘？兄为朋友事，或者忘之，未可知也。”柳青云道：“小弟又不是这等论。以为己事，或偶尔言之，原不出于诚心，或又偶尔而忘之，未可知也。若朋友之事，既许为之，便时刻系心，安敢忘之？若忘之，是忘朋友也。况此事，吾兄既认为己事，又何以知小弟之非己事乎？吾兄失言，失言。该罚一巨觞。”因叫童子奉上。花天荷毫不推却，欢欢喜喜饮干，道：“吾兄罚小弟失言如此，小弟失言受罚亦如此，只要吾兄记得清清白白，不要也失言如此，则小弟便受罚醉杀，亦含笑矣。”柳青云道：“看兄说来说去，总是疑小弟前言为未确也。这也莫怪吾兄，一来却是小弟人微言轻，不足取信：二来不知人家姓李姓张，未见女子面长面短；三来未曾行半丝之聘，止凭小弟一张媒人之口。况小弟与兄台又朝夕以戏谑为欢者也，又安知此言非戏谑乎？然