取了七百两银子，自己瞒下三百，把那四百用拜匣盛着，叫自己小厮拿了，一径来至藕花居水家。恰值鸨母立在门首，相见一同入内．毕纯来笑道：“我者爷的计策如何?陈秋遴这几时来也不来?”鸨母道：“陈秋遴果然不来，倒是我家这小娼心迷意执，由你千言万语，竟抵死不从，奈何?”毕纯来道：“你怎的说法，焉有不从之理?”鸨母道：“我说吏部夏老爷的大公于，极是风流慷慨．他室内乏人，欲将千金聘你，可依我做娘的．允了这头美满姻缘，便是你自己一生受用．她说此身已属陈公于，决不违盟另嫁。老身又好言劝她道：“陈公于少年生性，不过一时之兴．他有父亲在前，怕没千金小姐作配，却来娶你为妻?况他许久不来，早已负你热心，伺苦还要执迷不悟?这夏公子意思真切，煞是有情，还是依我说话，允了罢．’那小娟说道：‘陈公于目下卧病在家，因此不来。即使他负我，我决不负他。若欲别嫁，有死而已。’毕老爷你想，这小娼如此倔强，叫我如何处置?”

    毕纯来道：“岂有此理，这等小小女子，惩治她不下。妈妈你也忒没手段，若是依我的主见，不怕不从。你是她的母亲，婚配都要由你，岂有女儿自己主张的?我毕老爷在夏公子处费了许多唇舌，只肯四百之数，今日现带在此。你若衣允，竟自收了，落得赚这四百两银子。就是你女儿目下倔强，到得嫁去夏家，吃着甜头，自然心悦意服。她若必竟倔强，你何不放出皮鞭的手段?蝼蚁尚自惜命，怕她真个死了?打过之后再将好言劝谕，劝谕不从再打。这叫恩威并用，不怕不匾匾的伏着．”鸨母连连点首道：“毕老爷说的不差。原是我自己做得嫩了，以致这小娼装娇撤痴．自今以后，老身就用水火炼炼这小娼，不怕她飞上天去。但所说的是五百，如今却只四百，还要毕老爷金口，劝夏公子添些。”毕纯来道：“夏公子只肯三百，是我再三说了，才肯四百，如何再添得出?除非就将妈妈所许我老爷的谢仪，一发分毫不要，算做完了你，如何?也完了我老爷一桩好事。”说罢，向跟随的拜匣内取出来，交与鸨母，道；“真纹足兑，请收了，只要与我一个执照，去复夏公子，明日好来要人。”鸨母见了这一拜匣白晃晃的银子，不觉欢喜道：“毕老爷金面，只得奉让一百．但这执照老身又不会写字，却去央谁?”毕纯来向袖中取出一个大红金贴来，道：“婚书我已写在此，只要妈妈画押．”鸨母道：“老身不识湖南净的，还望毕老爷念一遍与老身听昕。”毕纯来高声念道：

    立婚书亲母水氏，今有生女水无声，年十六岁，七月初七女时建生，凭媒说合，与夏公子为口室，得聘金七百两．此系彼此情愿，永为秦晋之照。

    毕纯来念毕，鸨母道；“聘金只有四百，却如何写是七百?”毕纯来笑遭：“此乃夏公于的主见，怕你回赎之意故特多写三百．”鸨母也笑道：“出嫁女儿哪有再去回赎的道理?这也过于小心了．”因又指着“为室”两字道：“这里为何空了一字。”毕纯来被那一问，倒慌了一慌。原来这也是他奸猾处，好等元虚侧室次室方好填写的意思。便随口掩饰道：“室是夏公子的室，理合抬头尊他。今空一宇，也就算做抬头了。”鸨母笑道：“原来这种道理。”因将笔去下面书了一个个字花押．单纯来收来袖了，鸨母亦将银两收入、治酒款待。直吃到下午，毕纯来别去回复夏元虚，准备打轿拍人不提。

    且说鸨母送了毕纯来，起身进来笑向水无声道：“今日吾儿喜事到了，为何还是这般愁眉不展的?”无声道：“薄命之人有何喜事?”鸨母道：“为你终身大事，做娘的费了许多神思。今日毕纯来老爷为媒，已将你许配夏公于为主。方才聘金四百两，做娘的已收在此，岂非喜事?”无声道：“原来如此。虽是母亲好意，但孩儿与陈公子订盟在先，母亲受夏公子聘金在后，岂有负其先从其后者乎?望母亲成就孩儿之