只说青云是轻车熟路上了岸，由后街绕到盐号。号里伙计这时打茶围的出去打茶围了，上酒馆的出去上酒馆了。走进号来，一个人没有碰见。转过大厅。齐巧，顺叻从里出来，碰了个满怀，笑嘻嘻地道：“赵相公，你可来了，三太爷搬着指头天天在算你呢。快些进去，我就来的。”青云也笑嘻嘻地道：“你可好，我很想你的。等一会我们在屋子里去再慢慢说，你去做你的事，我进去见三太爷。”顺叻便自去了。青云一直走进三太爷房来，只见三太爷皱着眉头，抱着长水烟袋，坐在方桌边上一张藤靠椅上，呼吸地吃水烟。陡见青云进来，登时眉锁全开，笑容可掬说：“你回来了，可盼望我死了。你婶娘病可好了？你一路可好？你那伯伯精神怎么样？”絮絮叨叨问个不止，青云不待问完，便双膝跪落在王三太爷面前，哼哼唧唧哭个不止。王三太爷反吓了一跳，还当他婶娘或是他伯伯过去了。忙着放下长水烟袋，要来扯起他来。不提防这长水烟袋没放在桌上，一半在桌子边上，“叮当”一声落在地下去了。王三太爷也顾不得去拾那烟袋，急得问青云道：“你婶娘怎么样了？”青云仍然哭着不理，又问道：“难道你伯伯怎么样了？”青云更加哭得伤心起来。王三太爷真个当是他伯伯那话了，不由得也流下两点老泪来。说：“到底怎么样咧？你快不要伤心，一路上受了辛苦，经不得伤心。你若有个长短，可更不得了呢！好好地起来，慢慢儿说给我听。我年老人实在怕见这些伤心事咧。”青云半天哼了一声：“该死。”王三太爷听了便道：“人的寿数是有一定的，怎么怪得来呢？”青云明白王三太爷所问非所答，随哭着随说：“侄儿该死，该万死。总要求三太爷宽容小侄，救小侄的性命。”王三太爷说：“我有什么不宽容你？你说要我救你，到底是为这一件什么不了的事？也得说出，叫我好救你。”青云道：“只要三太爷肯宽容小侄，肯救小侄，小侄才敢说。三太爷不肯答应，小侄今日就跪死在三太爷面前，也不敢说出来。”王三太爷道：“我答应你就是，我答应你就是。你快起来说罢，我真急得不得了了。”青云闻听王三太爷口口应许，便朝前爬了一爬，两只手仍旧扶着王三太爷膝盖上，一把眼泪，一把鼻泪，从头至尾地诉说一遍，“如今木已成舟，悔不转来，银子是已经用光。如其三太爷不肯救我，也是正理小侄儿今日在此，任凭三太爷把小侄碎尸万断，小侄死而无怨。如其三太爷肯网开三面，成全小侄的功名，永世不敢忘记。”说完了又痛哭个不止。王三太爷听青云如此如此一说，把一张瘪嘴张得像个大簸箕，合不拢来。青云伏在地下，瞪着一双白眼往上望定王三太爷，深恐这老头子一口气回转不过，却怎么下台，心里老大地发慌。不提防王三太爷那张瘪嘴忽然合了拢来，哈哈地大笑，伸出手来，使劲地扯青云起来。青云被王三太爷哈哈一笑，心里更加急得没有主张，拼命地跪着不起，两只手扶牢了王三太爷膝盖，呜呜地好不伤心。王三太爷道：“你不要哭了，我早知你不是池中之物。既然有此难。逢难遇机会，我岂有不凑合你的道理。快起来，我们坐着说话，尽着跪在地下，教旁人看见了是什么样儿呢！”青云不提防王三太爷有如此慷慨，一时感激得真流了两行热泪，躬身拜了几拜，才爬起来，在侧边一张椅子上坐了。王三太爷又叫他把这些事情再重说一道。青云便说如何听见三太爷说，文武官员都是可以冒顶的，如何起了心念，如何写信回去，他伯伯又如何替他说合成一件事，如何的进京，在京又如何交识些大老，源源本本，锦上添花地重说一遍。青云一面说，王三太爷一面点头。等说完了，王三太爷道：“这事却也办得不错。不过你现在既然是要去做官，要知道官是皇上家设了来为百姓办事的。第一百姓身上的事，你确要事事留心。不要说一做了官，便把良心搁在背脊骨上，拿着百姓当什么一样的作践。闻听上高县的缺分很好，就