贫居街市无人问，富在深山有远亲。

    继成才高登金榜，羞杀嫌贫爱富人。

    话说爱姐遵母命，来至门内问道：“外面何人叫门？”刘保说：“是我叫门。”爱姐说：“刘保哥吗？”遂把门开放。刘保一声不语，奔到草堂说：“大婶子，我给你老叩喜！”跪在地就磕响头。龙氏问道：“刘保你疯了，你叩的哪门子喜？”刘保说：“俺大叔得中状元，报子现在门外。这不是报单吗？”双手奉上。龙氏接过报单一看，不由满心欢喜，说道：“刘保你替我代劳，陪报子饭铺用饭。这有廿五两银拿去，除去饭帐，余剩赏给报子。”刘保接银陪报子去了。这时候龙氏又忧又喜，喜的是丈夫得中状元，叔叔有了出头之日；忧的是小婶女扮男装赴京平安否？未卜到京未到京，不由长吁短叹。自己只得写了一封书信，信中所写无非是家中遭的是非，叔叔南监受罪，婆母气死，小婶女扮男妆赴京寻兄之言，写毕封叠好。只见刘保走来说道：“报子在门外谢赏回京。”龙氏说：“这有书信一封，带到北京交与你大叔那里，自有重赏。”报子接信赴京，这且言讲不着。

    且言蔡知县已知孙继成得中状元，这一惊非小。回到私宅，见了夫人说道：“我这七品官坐不稳了。”韩氏问道：“这话从何而起？”蔡知县说：“孙继成得中状元，我受了百两黄金，把他兄弟问成死罪。他若知晓，岂能善罢干休？我丢官罢职事小，恐有性命之忧。”不由心中害怕，眼含泪水，韩氏闻言，微然一笑，口尊：“老爷不必忧心，虽然将孙继高定了死罪，现有赵府呈词，又有孙继高的口供，院司都有批谕，可以向他折辩。难道说哥哥得中状元，他兄弟杀人就不抵命了吗？古云：王子犯法，与庶民同例。”这一席话说的蔡知县心花乱坠，按下不表。

    且言赵明这一日正在大厅闲坐。只见家丁走进大厅说：“回禀老爷。”赵明问道：“何事？”家丁说：“听人说孙继成得中状元。小人不信，赶到孙宅门前一看，见孙宅门旁贴着状元及第红报，此事真确。”赵明闻听家丁之言，大吃一惊，默默无言，低头不语。心中暗想：“当初帖请门婿孙继高过府读书，我是一番好意。可恨马氏母子终朝每日调唆，是我一时不明，心地糊涂，耳软心活，设计暗害继高。如今孙继成中了状元，若是知道继高南监受罪，必然金殿上本，只恐我的大罪难逃。又不知兰英、梦月这两个奴才的去向，万一娶亲，我以何言答对？”左思右想，无法可使，吩咐来福去叫赵能：“速来见我。”来福遵命，来至后院，口尊：“大叔，老爷在大厅等你说话。”赵能正在东厢房熟睡，忽听老爷呼唤，急起身走进大厅，见了赵明，口尊：“父亲，将孩儿唤来有何事训教？”赵明吩咐来福、来寿：“把这小畜生给我捆起，吊在梁上。”两个家丁不敢怠慢，用绳把赵能捆讫，把长绳撇过梁去，用绳把赵能扯起。赵明说：“看皮鞭伺候。”家丁将皮鞭递过，赵能含泪哀求：“饶恕孩儿并未为匪作歹，办错了事。”赵明用皮鞭一指，说道：“我将孙继高请来读书，犹如你母子添了眼中钉、肉中刺的一般，调唆谋害他。老夫一时耳软，上了你母子的贼船，花费了若干的银钱，又丢了我的女儿。现如今孙继成得中状元，堪堪回家祭祖，你母子所做的事，此祸非轻，你还说未做错了事。”扬起皮鞭“唼、唼、唼”就打了无数的皮鞭，只打的赵能浑身青紫，皮开肉绽，一阵发晕，一阵发迷，这才停手不打，回书房歇息去了。

    且言马氏正在堂楼闷坐，忽听前厅一声低一声高喊叫，犹如杀猪的一般，心中好生诧异，遂即下了堂楼，来至前厅。只见四下无人，忽听哼声不止。抬头一看，见赵能悬吊在梁上，浑身的青紫伤痕，就知是赵明打的。只疼的马氏眼含泪水，心如刀搅。骂一声：“狠心的老狗，为着何事这样毒打？我儿生长十九岁，嫩骨嫩肉，若给打残废了，老娘倚靠