却说江苏徐州府砀山县，有一个坐地分赃的大盗，姓徐名大昭，外号活阎罗。手下有三百个不怕死的好汉，都是武艺精强，惯能出马的，为什么服这徐大照呢？因他义重如山，智谋出众，他说那家好劫，那样的客人抢了他不破案，百发百中，同伙里违背了他的指教，或是不听调度，必然失风。不是受了伤回来，就是被官兵捉了去，吃个几次苦头，这才佩服大昭的神算，死心塌地为他所用，立下重誓，宁绑上法场斩首，再不供出大昭。那四六分赃，是大昭定下来的规矩，三百个好汉都不敢欺他，照例提出来送到他府上。他还不要衣服首饰，须给他金银洋钱才没话说。大昭历年得了这些赃银，渐渐的小康营运起来，居然大富，有十几万家私。娶妻严氏，也是同业中人的女儿，有些拳脚功夫，外号叫做飞天夜叉，两口儿恩情很好。严氏劝丈夫道：“我们这个行业，原是没钱时做的，你有了这样家私，随便改行都可以过得日子。要不赶紧洗手，将来或是被人咬了一口，只怕性命难保。”大昭道：“我何尝不是这个念头，只是对不起众兄弟，我一朝撒手，他们肯饶了我么？”严氏道：“你为什么不分给他们些钱，让他们散去，你我把剩下的，运到别处去过日子。”这话倒提醒了大昭，就把从前收他们赃银的簿子取出来，仔细核算只有六万多银子，后来这七万多金，都是自己营运赚下来的。难为他竟舍得。次日，便齐集了三百个好汉道：“我要把赃银交还你们。洗手不做了。”众好汉道：“那可不成！你发了财要脱身，我们不服。”大昭道：“我不是背了你们去享福，我是要去捐官做的，做了官发了财，愿和众兄弟一同快话，我有什么不是处呢？”内中一个能言的强盗，叫做朱百舌，插嘴道：“徐大哥的话实在不错，如今做官的就是强盗，强盗为什么不好做官呢？我们这个行业，据我看来，也不是久计。仕官客商都说这条路走不得，绕道的绕道去了。我还听说河南要开铁路，这铁路一开，更没有人打这里经过，将来买卖一天不如一天，不如做官的买卖好。我所以说徐大哥捐官的话，实在不错。”内中又有一个多疑的强盗，叫做柏不稳，接口道：“朱二哥的话，也靠不住。徐大哥一人做官，那里能养活我们这些人呢？”内中更有一个多谋的强盗叫做孔赛明，低头想了半天道：“我倒有条好计在此。”大家疑了神，欲听他的妙计。孔赛明背负着手，在屋里走了几个回旋，然后说道：“我知道的，做官是第一做知县，这衙门里，内而稿案以下，至于跟班打杂都好弄几文钱，外而书吏差役，弄得钱更多。但是换官不换他们的。然而也有法儿制服他们，依我的主意，有的是银子，我们索性多捐他几个大八成知县，选出缺来，每一个知县带他四五十位兄弟们去，把那县里百姓不心痛的钱，一古脑儿归到我兄弟们手里来，不好吗？”从人听了大喜，当下议定，选了朱百舌、孔赛明，还有四位都是精明强干的人，各人拿了一万银子捐官去。徐大昭是自己的银子捐官，不好和他罗唣，只派了十个强盗跟他去，随他派执事。大昭大喜，就叫这十个兄弟，押着银子，一路进京，首先上兑。

    果然不上半年，选了福建龙岩州宁洋县一缺。大照大失所望，聚会了十家兄弟商议道：“这缺偏僻得极，料想不是好缺，我们赚不到若干银子，这便怎处？”十家兄弟都说：“管他好不好，放出手段来弄钱就是了，苦缺也会弄成了个好缺的。”大昭略略安心，一般领凭到省，竭见了上司，饬赴新任。大昭访请了一位弄钱好手的帐房，凡事和他商议而行，先把钱漕陋规①打听明白，没甚出息。那帐房的姓余，表字有怀，献策道：“东翁若要弄钱，除非案桌上放活动性，自然钱来了。”大昭会意，就把带去的兄弟们挑一个做了稿案，其余管钱漕的，管监狱的，齐都派定了。放告三天，打官司的也不甚多。半月后，一家绅户报来一起盗案，请徐大老爷追赃。大昭接了这张呈子