。”李中书道：“兄翁海量，或不深罪，然治弟反之于心，终属不安。”又再三修过，方随众乡官别去。正是：

    接贫骄傲，趋贵足恭。

    小人常态，天下皆同。

    苏御史公堂事毕，查点礼物。全银、绸缎、食用之物一概不受，止有诗画文墨关系赞扬德政者皆称名为号，只得受了。一一细看，大都套语为多。看到李中书锦屏四诗，清新隽逸，笔墨不群，心下甚爱，就叫衙役抬到后堂，摆列赏玩。

    适直苏友白走来，苏御史就指与苏友白看道：“此四诗笔鲜句逸，绝无锥凿，我甚爱之。李中书资郎即不解此，不知出之何人？我闻你亦爱词赋，此诗不可以其应酬而不赏也。”苏友白道：“此四诗实孩儿代笔，仓卒应酬，岂足当父亲珍赏。”苏御史又惊又喜道：“这又奇了！我就疑山东无此隽笔，亦不意吾儿才美如此。我且问你，你如何得代他作？”苏友白道：“前日孩儿来时途中被劫，行李尽失，不能前行。在旅途中偶然相遇，他许赠孩儿盘费，故孩儿代他作诗。只说是送接台，亦不知就是大人。”

    苏御史道：“连日忙忙，我到也不曾问得你，我春间着承差接你，你许了来，为何后又不至？今日到此却又为何？”苏友白道：“孩儿在家时出门甚少，原不识路。彼时只道江口大路易行，竟信马而走，不意错走到句容镇上白石村去。次日急要赶路，不料感了些寒疾，不能动身，只得借了一个观音庵住下，养了半月病方好，故失了大人之约。今日之来，就因孩儿在寺里住时，访知彼地白乡宦有一女，多才能诗，美丽异常，孩儿妄想，欲求为妇人。人都道白公择婿甚严，不轻许可。孩儿又访知金陵吴翰林是他至亲，言则必从。今问吴翰林钦诏进京，故孩儿此来，一则寻访大人，二则就要央求吴翰林为媒。”

    苏御史道：“原来有许多缘故。这白乡宦想是白太玄了。白太玄是我同年，他的事我细细尽知。他女儿诗才果妙，此老择婿果严，只因为求婚不从，几乎连性命不保。”苏友白道：“为何？”苏御史就将赏菊花代作诗，及杨御史求亲不遂，举保迎请上皇之事，细细说了一遍道：“以汝才华求他作配，自是佳偶。吴瑞庵作伐固好，我写书去也有几分。然此老任性而又多疑，尚有几分不稳。”苏友白道：“为何不稳？”苏御史道：“你今纵有才情，只是一穷秀才。他科甲人家恐嫌寒微，故曰不稳。以我想来，目今试期近了，我看你才学亦已充足，我与你纳了北监，竟先去求功名。倘得少年登弟，意气勃勃，那时就央吴瑞庵为媒，我再一封书去，就十分有望，不患不成矣。功名既就，婚姻又成，一则遂你之愿，二则满我之望，岂不美哉！”苏友白及苏御史之言与卢梦梨之言相合，便如梦初醒，遂尔应承道：“大人严训，敢不听从。”只因这一去，有分教：龙虎榜中，标名显姓；婚姻簿上，跨凤求凰。正是：

    天意从来欣富贵，人情到底爱勋名。

    漫夸一字千金重，不带乌纱头角轻。

    不知苏友白去求功名如何，且听下回分解。