。当初，我家老夫人曾有仙女托梦，赐下半幅回文锦，说要配着此锦的，方许配我小姐。这回文锦上有说不尽的诗句，不是极聪明的人看不出，我小姐却看得出几十首。今若来说亲的，也要问他看得出回文锦上诗句多少，如看不出诗句，又没那半幅锦来相配，休想来说亲。”两个媒婆听了这话，面面厮觑，只得辞了小姐，把这话回覆栾云去了。正是：

    未遇鸾凰匹，一从蜂蝶喧。

    端详锦上旬，珍重梦中言。

    栾云听了媒婆的回报，心中闷闷想道：“若只要什么锦，便买他百十匹锦缎，送去也容易，今却要什么回文锦的半幅相配，教我那里去寻？况又说有甚诗句要看，一发是难题目了。”正忧闷间，只见赖本初步进书房来，问道：“桑家姻事如何？”栾云遂将媒婆回报的话，说与知道。本初听罢，拍手笑道：“这回文锦若问别人，便是遍天下也没寻处，只我便晓得那半幅的下落。兄恰好问着我，岂非好事当成？”栾云大喜，因问道：“这回文锦是何人所织？那半幅今在何处？”本初道：“此锦乃东晋时一个女郎苏若兰所织，上有回文诗句，寻绎不尽，真乃人间奇宝。昔年，则天皇后以千金购得，藏之宫中。后经禄山之乱，此锦失去，朝廷屡次购求未获。今不意此锦已分为两半，前半幅我曾见过。如今桑小姐所藏，定是后半幅。”栾云忙问道：“那前半幅，兄在何处见来？”本初笑道：“远不远，千里近。只在目前。有这前半幅锦的，就是我内弟梁用之。”栾云道：“既如此，烦兄去问他买了，就求吾兄绎出几首诗句，那时去求婚，却不便成了？”本初道：“若买得他的锦，连诗也不消绎得。内弟幼时曾绎得几十首，待我一发抄了他的来就是。但只怕他不肯把这锦来卖。”栾云道：“舍得多出些价钱，便买了他的了。”本初道：“这锦若要买他的，少也得银五六百两。”栾云道：“为何要这许多？”本初道：“五六百两还是兄便宜哩，兄若买了这半锦，不唯婚姻可成，抑且功名有望。”栾云道：“这却为何？”本初道：“今内相杨复恭爱慕此锦，悬重赏购求，兄若买得半锦，聘了桑小姐。明日桑小姐嫁来之后，他这半锦也归了兄。兄那时把两半幅合成全锦，献与杨公，杨公必然大喜，兄便可做个美官，岂非婚姻与功名一齐都就？”栾云听说，喜得搔耳搡腮，便央恳本初即日去见梁生，求买半锦。本初应诺，随即到梁家来。

    且说梁生一向在家守制，闭户不出。本初已久不上他的门了，今日忽然造访。正是：

    花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。

    梁生见了本初，笑问道：“吾兄今日甚风吹得到此？”本初道：“向因馆政羁身，苦无片刻之暇，故失于奉候。今日稍闲，特来一叙阔怀。”梁生道：“小弟贫闲自守，久为亲戚所弃，今忽蒙枉玉真，令蓬荜生辉。”本初道：“休得取笑。我今日一来为久阔之后欲图一晤，二来也为东家栾兄闻老舅藏得半幅回文锦在家，特唤我来相借一看。”梁生听说，拂然道：“此锦先君存日，不肯轻以示人，兄如何说与外人知道？”本初道：“但求一看，即当奉还。”梁生摇首道：“这却使不得。”本初见他不肯借，方说道：“栾兄原说若不肯借，愿即备价奉买。我替老舅算计，你藏此半幅残锦在家，吃不得，穿不得，有何用处？今栾兄爱此锦，愿以善价交易，不若就把来卖与他。不是我冒读说，你正在窘乡，得他些银两，尽可当救贫之助。”梁生勃然道：“弟虽贫，必不卖先人所宝之物，兄何薄待小弟至此？弟久不蒙兄在顾，今日忽至，只道兄良心未混，犹有念旧之思，原来特为他人来游说。如此竟然足音非空谷所愿闻也。”言讫，拂袖而起。正是：

    善价凭伊出几许，奇珍不售待如何？

    酒逢知己千钟少，话不投机半句多。

    本初被梁生抢白了几句，气忿忿地离了梁家，