看日已衔山，那大殿前十八棵松树上的乌鸦，呀呀的叫。殿上晚钟敲动，空中香霭纷霏，幼如踅回自己卧室。正从大殿上走过，却见散下一群村妪，都是一色真青布的对襟外套，髻上插根檀香木扁簪，七寸长的尖头鞋子，垂头下视，一边走，一边拉长了嗓子还在那里念：“南无佛，南无法。”幼如见他们这个模样，又是好气，又是好笑。暗想我来时见过多少俏丽女子，怎不见他们出去？此时游人稀少，村妪散后，悄悄无人，幼如转过大殿，才见女客堂里，开了几桌素席。院子里停着轿子不少，堂中灯烛辉煌，照见那些女客。有坐在席上的，也有喂孩子吃奶的，也有坐在里间房里掠鬓的。有些丫头、老妈子围随着，嘻嘻哈哈的很热闹哩。幼如正想走开，迎面遇着了凡道：“施主也出来看热闹么？”幼如道：“正是。”了凡匆匆的赶入女客堂里去了。幼如要看他举动，只见那些妇女，一见大和尚进来，一齐站起，口称“师父”。了凡亦着实趋奉一番，然后纷纷的散去。

    再说子虚这日晚方归，幼如合他谈谈白天所见的光景。子虚道：“我看那贼秃，脸上一团邪气，晓得他不是安分的东西。其中包藏着复壁地室之类，都是有的。”幼如道：“我们倒要仔细查察查察，果然有不法的事，何妨出首，为大众雪耻。”子虚道：“我也有这个心，只是查察不易。况且我们既住在他这里，万一查出他破绽来，他肯放我们出去宣扬么？那时性命不保。”幼如道：“我不怕他，敢害人么？”子虚道：“岂敢，和尚的心最毒，我们只好不动声色，无意中察看便了。”自此二人随处留心。一日晚上，天气甚热，睡在床上，兀自汗流不止，幼如睡不着，披衣起来纳凉。子虚却睡了一觉醒来，急欲大解，赶忙跑到后面毛厕里。解手后回来，却见后一并五间楼上，似有火光。近前看去，窗子大开。上面点着一盏琉璃灯，有男女说话之声。子虚壮着胆子，蹑足潜踪走到楼下听时，只听得和尚的声口道：“你既立志受戒，怎么不依我的规矩？”歇了一歇，只听一个女子娇怯怯的又带着哭音说道：“这个规矩，我宁死不能受。”子虚大怒道：“这贼秃如此可恶，待我上去打死了他罢。”转念一想道：“不好，万一打他不过，倒闹坏了事。宁可用谋，不要恃勇。”主意已定，仍复走回。

    事有凑巧，被子虚一夜里侦探着两桩奇事。他从后楼房下，转过殿角一间小屋，反锁着门，一个女人在内啼哭。原来那间屋子外面，向来还有一重屋门锁着的，今晚不知何故开着？被子虚撞破，子虚大胆走近门前，低声问道：“你是那里的女人？我来救你。”那女子不敢则声。原来这女子严氏，家住枫桥镇上，他丈夫沈二，在浒墅关席铺里做伙计的。只因春间得了一病，时寒时热，头晕眼花，身躯软弱，不能当伙计，只得歇在家里。严氏素性贤惠，见丈夫病了，朝夜服侍，要想替他延医调治，又没得钱应用，心下很是忧虑。看看他病了两个多月，还不见好，隔壁李家阿姆道：“二婶子，你家官人这个病，为什么不替他医治医治？”严氏道：“可不是，近处没得好医生。要到城里去请，又没有这注钱。生成的苦命，罢了。”说罢，就呜呜咽咽的哭起来。恰好镇上一个周虔婆走过，见她在那里哭，想道：“这是一件好货。记得无量寿寺里的大师父，曾经托过我，只要对劲，肯给我五十块钱的谢仪。待我来说法他同去烧香，只要给那大师父见面，他自有本事降服他的。”主意打定，便凑近前问道：“婶婶，你为什么事这般伤心？”严氏素闻这人作事不端，懒怠理他，勉强答道：“我家里有病人。”周婆道：“快休悲切，我知道你二官人病了两个多月。但是不妨，如今阊门外寺里，有尊玉佛，灵感得极，求子得子，求财得财，并且还有签诗仙水，救治人家的病。我同你去烧炷香，求求他，包管二官人的病就好了。”严氏似信不信，阁不住李家阿姆也在一旁撺掇道：“果然，我也