谱。本年却是用得多子，所以不敷。一到明年，我拿银钱都交托于你，你与我管着，做一个经纪人，就不怕我浪费了。”林林含笑应许。当晚过了一晚。

    次日庆如回寓把各店账一一折半还了，果然毫无难色，但嘱明年仍来照顾而已。庆如大喜，把余下的二百元袖了，回到迎春坊。叫齐娘姨大姐，本家相帮，一总赏了百元，顿时欢声雷动，称项大少爷不止。庆如又将百元交林林藏了。此时心无牵绊，也不出去，安心乐意的住下。又值年底，林林不去出局，蛾眉坐对，乐不可言，只是记念求齐不知如何，心想把百元赠他，便与林林说明，来到求齐寓所。岂知那边人回说已动身赴日本了。庆如十分诧异，当是他避债的口诀。心想金小宝必知他的踪迹，何不到小宝处寻他？当下便到三马路来。小宝接住，问起求齐，小宝道：“他么昨日动身到日本去了。”庆如道：“如何去得怎快？”小宝笑道：“项大少你们是至好，瞒不得你，只因求齐在上海欠得债务太多，此翻竟是周转不来，他家中又不肯寄钱与他，急得什么似的。那天到我处来，说起愁苦，我见他久留上海，无有了局，劝他不如仍到日本留学。他又恐怕无费。我说你如果到得东京，那时你家中见你仍是留学，自然肯给你出费，那是不用忧的。至于此刻的盘川，与那上海的未完，我与你担代便了。他才打定主意，在我处取去二百元，收拾行李去了。这一去，或者可以巴个出头日子也未可知哩。”庆如听了，大喜道：“小宝先生，你的侠骨，早已名重青楼，不道你与吾辈也是这般有情，真令我五体投地了。”小宝道：“这一两百块的事，算得什么？我近来也很喜欢亲近你们一班人，比小报馆人强多了，明年我还想到女学堂去读书哩。”庆如代求齐谢了，便回来向林林说知，还笑道：“这金小宝是有名的四大金刚，难得他弃释崇儒，从此龙华寺前少了一尊护法了。”两人笑了一回方罢。后来金小宝果然改名景肖豹，在南方女学堂里充作女学生，这是后话，不提。

    却说庆如过了年关，那上海的新年，是繁华异常的。三街六市，家家闭户，不作生理，只听得锣鼓喧天，接连不绝，谓之敲年锣鼓。一到午后，泥城桥的路上，马车接成一字，尽载着貂裘贵人，明铛美女，一齐向张园进发。加之自初一至初五，这五天内，凡北里中人，一例须系红缎百襉裙，上飘着许多飘带，好像花蝴蝶一般，在那园林草木间一闪一闪，分外显得暄烂。至于四马路上，人山人海，拥挤不开。两旁的茶楼书馆，笙歌鼎沸，粉黛成群。最得意是那些值书场的，直着嗓子，高唱先生上来，东西相应，声闻十里，真是说不尽繁华富丽。庆如同着林林也天天去坐马车，虽应有尽有，却适可而止，不肯十分放纵，以为预备收场地步。原来堂子的规矩，凡新年客来，妓家例以果盘为敬，那客人必须以十六元至五十元，谓之开果盘。那些悭吝的人，不愿出此重赏，就大家裹足，直至十六方去，谓之十六大少爷。林林相识的阔人最多，如华中茂辈，来开果盘的络绎不绝。但是不相干的人，究竟少了。林林趁着清闲，与庆如蜜意幽欢，更是不同，惹得华中茂醋意重重，不知造了许多谣言。林林只是不理，却也无可如何。转瞬元宵已过。

    公一到沪来访庆如。季留却因学堂业已开课，不能出来。公一说起政府看重留学生，格外施恩，命各省督抚，保送日本毕业学生，齐集京师，听侯考试，“听说要赏举人进士的出身，还要破格重用哩！庆如你何不也去走走？庆如未及回言，林林先说道：“平大少，你还说哩，前天我过这么一句，倒惹他说一大篇的胡言。”公一问故，林林把庆如前番言语述了一篇。公一道：

    “庆如太愤激了，我看元戚此去，是必得意的，他不是辈中人么？”庆如笑道：“公一总是这个议论，所难家不叫你平公一，只叫你平公议也！”公一也笑了。过了些时，果然聚了十