笑，便也出园，上车回去。走至半路，后面辚辚萧萧的仍是他们两人赶上前去，公一只吟了两句“七十鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”，细细揣摹语意，却已到了自家门首，只见当差的回道：“项少爷在里头等侯呢。”公一进来见了，闲谈一回，便把今日所见的告诉庆如，庆如笑道：“听你这般言语，是很羡慕他们了。其实这种缘，只好叫做孽缘，不过是肉欲上的事情罢了。那真真爱情一点都说不上哩。”说罢又叹息道：“茫茫尘海，谁足为我想象中的美人，只好付诸虚愿的了。”两人慨叹一回，外面闯进一人，却是湖州孙求齐，年少英奇，才华卓越，因他亲戚徐念劬在湖北当差，写信来叫他去投考武备学堂，路过上海，特来看望，当下握手道故，欢若生平，寒喧了一会，公一慨然道：“求齐你听我说，中国最缺的是军人性质，自古迄今算当兵是个贱役，从军是个苦事，把室家看得重，自然把国家看得轻了。那唐宋人的诗集大半是描摩行军的苦处，劳人思妇怨谤重重，这般的人民如何能撑得起一个国呢？所以汉族与他族竞争，没有一回不败的。那皇祖逐鹿大胜的功勋久矣，不可寻了，现在湖北张制台创这武备学堂，却专收世家子弟，士林英俊，就是要把军人资格抬高，使天下不再贱视的意思。你此去倒要淬砺精神，做一个第一的完全军人，休负了自己的灵明呢。”求齐领诺了，庆如也嘱咐一番，当晚便同他祖饯，亲自送至小东门金利源码头招商局的江永轮船上，方叮咛郑重而别。求齐送他们上岸，也就胡乱回舱中睡下，一时上船的、送客的、挑行李的、卖食物的，出出进进，闹个不清头，听见说船上扒手极多，便不敢合眼，直到半夜已过，轮船开行，方才半醒半睡的打瞌睡。