话说白秀英蒙屈家婆媳及吴夫人十分优待，当日就留他吃了晚饭才去。从此不出数日，必来吴府与吴小姐细谈衷曲。也作了诗句，请教吴小姐。其诗句甚佳，不能尽述。吴小姐深爱其才，亦屡次召之来，竟成了闺中知己。屈生那时禀明老母，要回川祭祖，意欲将恩赐纹银置买些田地，以备他年归养之计，屈母深以为然。屈生遂带领几名家人，辞别母亲岳丈夫妇，由陕入川。此去一路自有人迎送，非比当年入都会试也。那恩赐银两，吴小姐嘱屈生带去八千，说道：“如买田置房不敷，写一信来，有银子寄去，仅管放心。”原来小姐手中除嫁资不计外，尚有万余金积蓄，所以嘱夫婿四川多置产业，将来回去，不至忧贫也。这且按下不表，即屈生回去祭祖，也不必先说，如今要说一家丑夫妻姻缘成就的事。

    且说那常国公死后封王，上回书中已表过。国公有一子一女，女年十五。常爷归天如今又三年矣，那小姐年已十八，因容貌丑陋，无人问名。小公子年交十二，已武艺精通。苏氏夫人一定要公子习文，公子只好背地请姊姊教他武艺。公子一学即会，也是武将家风，所以容易。那小姐经常爷教导他，又天生神力，两膀有数千斤膂力，专喜欢使枪，练就一杆铁枪，重一百二十斤，足有万夫不挡之勇。

    自常爷死后，苏氏夫人带著儿女在京居住，小姐时要出外打猎，夫人不准。恰好母舅苏公元佑由大理寺卿放了陕西左布政，止有小姐一人，并未有子。夫人李氏与苏夫人甚相得，因劝苏夫人带了儿女同往陕西，既可以消愁解闷，又可以为甥男女定亲择婿。陕西素称大省，长安人才出众，谁人知道甥女丑陋，此行两全其美。也苏夫人因嫌寂寞在京难於选婿，是以应允，遂带了儿女，一同赴任，此屈生来到长安以前之事。

    不觉一住半年，常小姐终日在衙门中无可消遣，十分气闷。活该凑巧那一年终南山出了猛兽，虎豹豺狼往往下山伤人，地方官曾遣猎户去驱逐，也曾打过几只白狼，无如有三只猛虎，实在利害，每出来有风声相助，人不能伤，反伤猎户。

    这信息传出，当有晏中丞少子晏俊，年方十八，天生丑陋，不喜读书，专好习武，中丞屡戒不听，无法了治，只好由他在衙门中拿刀弄棍，请了教师，教他武艺，一学即精，不上半年，十八般兵器皆已精通，最喜使长枪与鞭，足敌万人。生性耿直，是条好汉。闻说猛虎下山伤人，那公子禀明父亲，要去打虎。中丞初次不准，再三要去，夫人遂对晏公道：“蠢子生的丑陋，又好用武，何妨叫他去打虎。若能打死老虎为民除害更好。否则他教虎屹了，也去了我家一害，免得日后惹祸。”晏公闻言应允，遂分付晏俊只许带兵三十名前去打虎。公子遵命，选了胆大有气力的兵丁三十名，带了刀枪干粮弓箭，出城直奔终南山那条路上来，等候打那虎。

    其时常小姐也知有虎伤人信息，时刻在苏布政面前说要去打虎除害。苏公道：“甥女是个未出闺门小姐，怎好出外打猎？被人笑话。”那小姐哭哭泣泣，寻死觅活，一定要去打虎。苏氏夫人不觉大怒，遂对苏老爷道：“这个丫头天生丑陋，又不安分，不如教他去喂了老虎罢。仅管教他去就是了，舅舅何必拦他。”苏老爷听姊姊如此说，止得派了家人，去向总镇府借了三十名兵丁，跟著小姐去打围。小公子要同去，被苏夫人骂了一顿，将他交与先生管束，不准出书房门，因此不得同去。那常小姐带了四个丫头，跨了马，带了弓箭刀枪，领著兵丁家人出城，行围打猎，一心要打老虎，竟往终南山这条路上来。

    恰好是晏公子行围之日，不过时候不同，方向不对。晏公子是由东方奔东南方，常小姐是从南方奔东北方。出城之时，早已预备下帐房干粮灯烛火把之类，以防黑夜打猎。那一天走了五十余里，已近终南山下。小姐吩咐择地安下行营，等饭后入山打虎。