厮对着程公子只管笑。范云臣走开去，叫小厮问道：“你适才程相公那里笑什么？”小厮道：“爹，好个怪事，青天白日，小的在街上，只见一个人，头戴小帽，身穿沉香色布的直掇，低着头，遮了脸，望里边乱跑。小的连忙问他那个，又不做声，跑进程相公那边去，倒关着门儿。小的道是歹人，程相公又不在，只得把门儿敲，落后开门来，又是程相公，屋里再没有第二个。老爹你道，好不作怪。”范云臣道：“既没有别人罢了，只管乱什么。”那范云臣虽喝定了小厮，心中想道：“那程家小官，我原有些怪他轻薄，莫不在外做些事来，面上有些像打伤的，为何又换了装束回来，且不要破他。”正是，俗语有两句说得好：

    好汉受打弗喊痛，

    贼吃狗咬混闷苦。

    不说程公子书房熬痛，且说石秀甫暗自踌躇道：“若撮成了这件事，倒有十分财气的，只怕我没福。冯小姐倘巳受聘，那程慕安无望了，怎肯罢休，要我做个中证跪公厅。若未曾受聘，不怕他不成的，在畏天身上，把个现任兵部的公子做侄婿儿难道不肯。假如程慕安动起干戈来，冯畏天还算鸡子与石子斗哩。”左思右想，－夜不成寐。明早来正要出门，听见街上报君知打算。石秀甫道：“待我唤他进来，起个课儿看。”忙去搀进中坐，石秀甫对天祷告了。起课先生道：“高姓？”石秀甫道：“姓石。”那先生摇着课筒，口中念念有词，排成一卦道，“请问何用？”石秃甫道：“要谋望一件事，未知可谋得成否，有些财气么？”先生道：“是个未济卦。未济终须济，论来事有可成，有十分财气。但是爻间发动，今日庚申日，动爻正临朱雀，怕有是非口舌，中间阻隔涉讼，惊动个贵人出来，这事到底勉强。”石秀甫暗忖道：“若此事不成，程幕安或将殴辱事讼他，若此事成了，大家一团喜气有甚是非，有甚贵人？”只得送几个课钱，搀他出去。复身进来，自言自语道；“指望此事成与不成，讨个实信，倒说得不尴不尬，白白送落了几个钱。且去走遭，再作计较。”于是一径走到冯家，恰好畏天峨冠博带踱出来，劈面撞见。惊问道：“秀老，久不相会，今日来到寒门，必有好处，请到里面奉揖。”石秀甫满面堆着笑道：『二爷贵忙，晚生时常途遇不敢惊动，故此疏失之极。”一头说，一头作揖，逊位坐定。畏天道：“近闻得兄相契一个贵公子，甚是兴头。”石秀甫道：“不瞒二爷说，前两日弄得手中乏钞，薪水也支运不来，亏了这个敝友，也是前世的缘分，一见如故，承他厚爱。他父亲现任兵部侍郎，想是即日又要迁升了。家道甚丰，只生此子，人物生得俊雅，才学是晚生也不晓得，只见他手不释卷，做诗写字，也算得当今一个才子了。有许多当道显宦，幕他的名与他议亲，他倒不肯。”畏天道：“为什么？”石秀甫道：“他毕竟要亲自访个有才有貌的佳人，方肯缔合。城内那个大富翁范云臣，是他的姑夫，如今寓在他家，要在扬州寻头好亲事，只论才貌，不惜聘金，急切（里）那得便有。晚生今日造府，也是为他一桩屈事。”畏天道；“有什么屈事轮得对我说起来？”石秀甫道：“昨日敝友携了晚生，同去拜个年家，不期途中被几个尊管家殴辱得不成模样。”冯畏天骇然道：“莫非兄错认了，家下这几个小僮，俱是守分的呢。”石秀甫道：“尊管或者不认得晚生，晚生倒个个面熟的。敝友顿时使起公子性来，就要到县堂击鼓喊禀，晚生再三劝阻他回去。素知二爷高明达理，故此先来上覆一声。”畏天把头点道：“是了，昨日家嫂与舍侄女去扫墓，唤几个跟随，毕竟贵相知未免年少轻狂，小僮辈道是不雅相，一时动粗，理或有之。但系贵冑公子，当以礼自持，何可致使小人辈冒犯？即鸣之当道，诉出情由，也未免要认个不合的呢。”石秀甫道；“原来就是令嫂令侄女祭扫，想必那时令侄婿也在里头了？”畏天道：“没相干，舍侄女还未受聘哩