禀知家母便了。”说着，疾忙进内，与母亲说知大略。苍氏闻言，整整衣裙，扶了侍婢，步出屏风，与红薇侯相见过常礼。红薇见苍氏打扮得比叶氏愈觉鲜丽，粉面朱唇，满头珠翠，穿着时新衣服，裙下只得三寸长的高底花绣弓鞋。红薇道：“太夫人，刚才下官请令嫒庚帖，亲到花府。那花府太夫人也面见下官。说尊府令郎到御妹府去就亲，自主上定的。令千金若肯俯就婚姻，须在中秋之前择了吉日，先行迎娶。不识太夫人可能俯就，乞道其详。”苍氏道：“老师大人吩咐，老身敢不允从？只是为时局促，女儿的妆奁陪赠，不及周备，定多缺略。倘能不嫌草率，老身从命便了。还求老师大人预为知会，方免老身的责备。”红薇听了大喜，起身作别道：“下官明日便去回复。”占魁道：“有劳老师大人。”送了侯相登舆，方才进内不表。

    且说红薇侯相回至府中，便到上房，更换衣服，对着丽贞道：“娘娘，本爵好笑那花逢春的阿母，真是不达道理。儿子的亲事，今日请得庚帖，中秋前就要娶亲。为时不过两月。女儿是主上赐婚与状元的，又是不肯下嫁，定要招赘。好笑梅占魁的阿母十分从顺，都肯俯就。本爵倒有些解不出来。”丽贞道：“相公，这事据妾身想来，有何难解？一边是仗御妹娘娘的势分高贵，不达道理。一边是让他御妹娘娘的势分高贵，十分俯就。”红薇道：“娘娘说的不错。”其时已是五月下旬，天气炎热。丽贞身上穿着件青纱衫子，下系元色罗裙，裙下露出西湖色高底弓鞋，臂上套双翡翠镯子。手挥宫扇，传命侍婢与候爷打扇。当下用过了午膳，夫妇二人在窗前下了两盘围棋。壁上挂的报时钟已鸣四记，侯相传命，打道往花府去。侍婢伺候，与侯相换了袍服。红薇笑道：“本爵失陪。”丽贞笑道：“相公请便。”红薇便靴声秃秃，步出大堂，乘了八人大轿，前呼后拥，径到御妹府来。

    荡寇伯接进花厅，分宾主坐定。红薇道：“请令堂太夫人相见。”花逢春答应，便命家人请太夫人出堂。家人去不多时，太夫人扶了侍婢出堂。侯相抢身与太夫人见过了礼，献上香茗。红薇道：“太夫人前日吩咐的言语，下官已向梅太夫人前道达。梅太夫人一一遵命。只是为时太促，妆奁不能周备，预先陈明。”叶氏道：“老身实因先要娶了儿媳，然后方嫁女儿。只因八月十五的吉期是主上定的，不敢不遵。于梅家亲母面上、理上本说不去。难得梅家亲母不加责备，俯就老身。老身感情不尽，断无计较妆奁厚薄的道理。这头亲事，全仗侯相的大力。若非老师金面，梅家亲母也未必便肯允从。”说着起身，拉着袖儿深深万福，再三致谢侯相。红薇连忙还礼不迭。当下花太夫人便定了七月二十八日行聘，八月初二日迎娶。便道：“总费老侯相的金神。他日命孩儿踵府拜谢。”侯相连称“不敢”，起身告辞。荡寇伯送出大厅，侯相升舆回府，明日便去知会梅府。表过不题。

    梅府又请了镇远侯相枝兰音郡马为媒，预先准备嫁妆等事。凤英闻得阿母允许了花府择定吉期，心中暗暗欢喜。回想前年征伐淑士，同在军中，常常见面。校场比武交手之时，争强赌胜。不期到了今日，竟成了夫妇。最爱他面庞俊俏，武艺高强。奴家嫁了他时，真是三生有幸。

    不说娘娘心中思忖，再说梅状元因姊姊先要出阁，十分忙碌。老夫人虽说为时局促，不及置备，不过是客套的话儿，然而也不肯草率。况有那钦赐的黄金万两，除去了置买房屋、器具黄金千两，仍将家中所有的金银补足。因此，橱箱台桌、天然几、眉公椅等类，都是紫檀花梨，还有许多玉杯、象箸、金盏、银盘、粉缸、脂盒并镜奁中的钗环首饰、玛瑙真珠，说不尽异常的丰盛。国王、国后又赐了许多奇珍异宝，以助添妆之用。到了这日七月二十八日行聘吉期，花府准备黄金千两，并金珠首饰、绣袄花裙、宝钏金钗、绫罗缎匹，不及细说。梅府的