去。丽贞兜住了鬓边的金凤钗，宝英却抓住了当头的真珠凤。如玉、凤英回身忙将花枝分开，蕙芳道：“二位姊姊高底垫得太厚了些，故而身子长了许多。不知鬓发可摘痛否。”丽贞、宝英都道：“没有摘痛。”于是行过了荼蘼架。见那边有座高楼，名为眺远楼，共有五层。众姊妹遂拾级而登。到了第五层，开窗眺望，心旷神怡，云水苍茫，峰峦层叠。蕙芳道：“大姊姊你看，东去天朝不知有几千万里。”丽贞道：“记得咱家相公说，主上与妹夫几人由天朝回来，乘了飞车，虽遇逆风也不过十余日。比不得愚姊与二妹、三妹在岭南，林家寄父送咱们姊妹三人由水路到这里女儿国来，足有八九个月哩。”如玉道：“原来此去天朝竟如此窎远么？”宝英道：“天已不早了，咱们玩也玩够了。妹子与大姊姊先要失陪了。”如玉道：“且到下边去用些点心未迟。”众姊妹都道：“咱们吃不下了。”于是姊妹五人下了眺远楼，携手同行，来到丹桂厅前。早有宫娥禀道：“启上娘娘，黎府、枝府、卢府、梅府的舆马伺候已久。”姊妹四人都道：“咱们去谢过了伯母，好回去了。”如玉款留不住，只得一同出了园门，仍到后堂。众姊妹与太夫人道了打扰，叶氏太君也款留不住。母女二人送至大厅，丽贞诸姊妹扶了侍婢，谢别登舆，纷纷回府不题。

    且说那女儿国中开科取士的大典，凡有女儿国所属地方先行郡试。邻邦愿来赴考者照女儿国的国俗，凡是雌的男子亦准与试。梅占魁先是考取郡元回家祭祖。阿母、阿姊甚是欣慰。过了月余，占魁公子别了母姊，带了家童，回籍省试。三场考毕得意而归，仍是日夜勤功，揣摩会试、廷试的功夫。一日，正在书房用功，只见家童走进书房禀道：“启上相公，外面有客来候。”占魁问道：“你可认识否？”家童道：“就是姬瑞芝相公。”占魁道：“既是姬相公，快去请来相会。说我迎接。”家童答应去请。公子步至滴水檐前，只见姬瑞芝已进大门，彼此殷勤，并道契阔，一同进了书房分宾主坐定，家童献茶。瑞芝道：“占魁兄几时回府的？”占魁道：“小弟返舍已有五六天了。”瑞芝道：“场中定然得意。”占魁道：“小弟是不过潦草塞责而已。还是吾兄得意。”瑞芝道：“今日特诚前来恭候，井求赐读大作。”占魁再三推逊。瑞芝务要请教。占魁便于书箧中检出道：“小弟的拙作，是不堪污目的。”瑞芝道：“吾兄真个是谦谦君子了。”说着，双手接过，见题为《师克在和论》，其文曰：

    今使有将才而无儒术，讲文德而忘武功，皆不足兴人家国者也。时势值万难之会，欲用民力，必先能得民心。盖民力易聚亦易散，民心易合亦易离。至于一聚而不复散，既合而不复离，则非济以和衷，其肯为我效用者鲜矣。则如斗廉所云：“师克在和”，良足法焉。何言之？方莫敖之遇郧师也，彼奋鲸吞，此图蚕食。当敌焰方张之日，有不叹我军之皆墨者几希。在郧刚兵联与国，直欲斩将而搴旗；在楚则帅鲜奇谋，无望追奔而逐北。惟其同胞之意切，而后挟纩之恩孚。称尔干而比尔戈，我战之所以必克也；退以金而进以鼓，如乐之由是而和也。呜呼噫嘻！南风不竞，涉鱼齿以无功；东道遥通，缅鸿图以宛在。试问如林百万倒北之戈，何以不免乎？同德三千东征之绩，何以告成乎？从可知制敌者有先声，好谋者无后悔耳。片语括孙吴之要，韬略不足奇矣；此行定贰轸之盟，牺牲于以洁矣。有子曰：“礼之用，和为贵。”其即此意也夫。

    瑞芝反复数过道：“吾兄大著，矫然不群，使弟莫赘一辞。如此佳作，定然独出冠时。一俟泥金报捷，弟来叨扰喜酒，追陪末席何如？”占魁道：“小弟拙作已污尊目。吾兄的佳作能与小弟拜读，一扩眼界否？”瑞芝道：“弟之拙作远不如兄。他日得附骥尾，已出非望。稍停几日，携来就正何如？”二人谈谈说说，畅叙多时，方才别去。光阴如箭，日月如