自古临安会城素多火灾，其故何也？盖天下的房屋舍宇，俱用砖墙砖壁，四围包裹。惟临安府城地方窄狭，寸地寸金，凡造房屋，四下俱不用砖，大半比屋贴邻，皆以泥竹为之，多致破损。或以芦帘篾席遮拉风雨，苟且栖息，相习成风，不以为异。偶遭火星飞灼，顷刻焰起，连片沿烧。这些百姓也并不去打灭扑救房屋，只用力搬抢破家破伙，填街塞巷。加以市井光棍成群结伙，竟以抢掳为事。甚至其家抢得几件要紧箱笼，拼命捱得出头，又被抢火的火棍照头打得昏晕，平空抢夺而去。也有无赖之徒，眼见大火烧到面前，还要冒烟冲火进去搬抢物体，常把性命陪伴在内。以致火起，少则数十，多则数百，或盈千累万，连日连夜，不肯休熄。虽有地方官府禁示，日常挨家设备火钩火索，水帚水缸一切器具，终日戒严。仓卒间不能觉察，一时焰起，仍旧如此。地方总甲捉拿火头，解送官府，或枷或责，号令通衢，俱是马后之炮，过阵之雨，何益于事。

    如今且说临安城中有个孽恶财主，姓古名豪，号独峰。少年也曾挂名读书，后来得了横财，时运康泰，将此钱钞滥肯结识当道衙门，联络地虎羽翼，专以打点贿赂相通。人上渐渐呼为员外，门下呵脬捧屁者甚多。地方中稍有语言相忤犯者，即便倚逞势要，横以恶孽加人，轻则科派些小小差使，重则以奇祸中伤。故此里中之人，不敢正视。他住的宅子，相近府部衙门，正当热闹区处。他也只怕火灾，门前一带，俱是大风火墙垣，墙里又是一带夹沟，沟有七八尺阔，沟内俱种荷花，周围水绕。内边厅屋楼房，层层叠叠，不知多少，委实城中虽有火灾，千年万载也沿烧不着。宅边只有一间小房，数丈开阔之地，乃一贫儒张姓者祖居。日常独峰要买他的，只因他口气轻薄，抵死不卖与他。独峰又任气性，毕竟要吞并方圆，倚官托势，俱也没奈何他。后来央出许多亲友劝处，只得改作一座神庙，供着火德星君。门前搭一棚子，夏日施茶，冬日施汤，愿为地方作福。这也是张姓朋友拖绳假脱，两面光鲜之意。独峰也暂放下，尚在缓图。地方上人也俱道和处得，却好一面将茶棚盖起。

    只因茶棚投有僧人承管，正在料理，忽见济公撞来，众道：“正好，正好。茶棚住僧到是济公妥贴，他热心任事，又平易近人，虽要寻些酒吃，到也明明白白，人俱晓得，不是假素偷荤之辈。”大家丛集留他。济公道：“我这个身子逍逍遥遥，今日山南，明日岭北，随缘随分，或素或荤，或茶或酒，那里不住几日。若是坐定施茶，这茶棚就是我作主了。临安城里旧规，住庵堂，住净室，俱要带些道粮使费，请了地方，方肯留住。我这穷和尚，穿得这件破直裰，脱落来便赤条条露出膫子，那里住得起？”众道：“我们要留你住，如何要你破费？只要先到那员外里边说知，并邻舍街坊说声便了。”济公道：“如此我就来，只要柴水茶叶端正便了。”一面取了匙钥，开了门，济公也就歇脚坐定。一霎时，日用零碎，锅灶碗盏桌凳，俱已齐备，又叫一个挑水的懒道人在内相帮。次日烧起茶来，左近人家晓得是济公有些颠的，大大小小俱来顽耍，因而寻些酒吃，兼就带些荤菜。他也不厌人杂，人也不嫌鄙他，颇觉相安。

    不料独峰知道，当日茶棚空着，还不觉得，如今住了和尚，十分着相，便道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”门下就有几个帮闲的道：“甚么好的和尚，却是吃酒吃肉，无赖秃徒，容留住此，也不稳便，万一窝囤些不良之人，到属可虑。况且又与员外宅子相近，倘若做出事来，员外处固是不妨，带累地方不得安静，也不见好。”独峰道：“这和尚来不多时，料无事犯。”众道：“若待犯出，却又迟了。”独峰道：“如何法子遣得他去？毕竟寻个极重题目方好。”众道：“何难，何难。这和尚终日吃酒吃肉，明日我们去拿着他的讹头，只要员外一个帖子进去，或司或厅，着实奉