却说文叔自与姚期、马武分别回至白水村，入庄拜见叔父刘良，二兄刘寅、刘仲相见礼毕。良曰：“吾为尔去后不知凶吉，甚是忧烦，且喜回来，不胜欣慰。”文叔将往返长安之事，且诉一遍。良泣曰：“似此何日得报冤仇？”泣止又谓文叔曰：“日前严子陵先生令人送一柬帖与尔，可开视之。”文叔曰：“想亦只为此事。前者听信其言至长安，累叔父刘唐全家诛戮，从今再勿信惑，惟务事业而已。”良乃折开其柬，与之看其词日：

    应时真命隐藏难，权在南阳白水村。

    若到南阳兵散后，严光此日救明君。

    看罢刘良曰：“吾儿休要性燥，当以祖宗社稷为重，但依先生之言，姑且待之，终必伏兴汉室。”叔侄正话间，忽宛城二人至庄，入与刘良相见，坐定。良问曰：“二公何来，有甚赐教？”二人曰：“吾乃宛城人氏，闻长者有子三官未娶，特来与之作伐。”良曰：“谁家女子？”媒人曰：“即吾宛城上户阴长者之女，小字梨花，婉娩幽闲，相貌非俗，长者为女择婿，特配三官。”良曰：“既荷长者盛心，成亲之后，改日纳礼。”媒人曰：“阴长者亦如尊命。”良乃大喜，遂选吉日与文叔娶妻阴氏。过门次日，良命家僮装裁粮食数车，文叔亲自押赴宛城出粜。文叔方才出门，忽见一队人马前来，为首三人入庄，问刘良曰：“此庄何名？”良曰：“白水村也。”又问老人姓甚。良曰：“姓金。”又问：“尔家有甚后生？”良曰：“老夫三子，长曰金寅，次曰金仲，幼曰金和。”三人曰：“吾乃甄父、梁丘，此是阴阳官苏伯可也。奉官司差来挨捕妖人刘秀，既无其人吾等即去。”刘良听得又惊又喜，拜送三人出庄去讫。(按：苏伯可认得文叔形相，但设其为真命之主，当日分明遇见，亦隐藏不说。后文叔破莽擒获伯可，竟赦之，封为司天监丞。)

    文叔引车迳至宛城市中粜卖。宛城人民因荒兢起相夺粮食，车夫与之争斗。文叔亦难主张，正欲入衙诉于县宰，适县宰自外回衙，文叔向前具诉其情。县宰顾见文叔一表非俗，不像庄农之人，遂与禁止攘夺，明白粜卖给与。回衙复遣心腹密召文叔至于私宅，设席饮间，问其姓名。文叔答曰：“姓金名和字文叔。”亦问县宰。宰曰：“吾姓李名通表字次元。公谓姓金，乃诈也，吾闻小儿谶言日：‘祸全福全白水升天，刘氏复兴李氏副焉。’尔若非金龙护体刘文叔，吾必不请公言事也。”文叔见通状貌魁伟，心存忠实，乃具以实情告之。通即下拜曰：“主公乃真命也，若起义时，吾当相助壮军五百。”二人欢悦，饮酒至晚。文叔曰：“吾此来为娶阴氏之女，粜米以纳聘财，其事且勿在念，未知成否何如？”通曰：“此间有一星士，姓蔡名少翁，推卜俱验，人皆呼为仙长。明日吾跟主公往谒之。”文叔依言，当晚歇宿。

    次日李通引文叔出衙至其铺内，见铺门上大写两行曰：今日不过午，定筹一龙虎。文叔李通二人看毕，遂与仙长施礼坐定。李通曰：“特来求占一课。”仙长命写年庚。文叔写与仙长。占讫断日：真命帝王之造也。文叔曰：“村庄一夫，焉敢望此？”仙长曰：“公休隐讳，吾既不先知，如何令姚期伺候接驾。”文叔遂以实言。仙长忙呼万岁。文叔曰：“吾夜得一梦，疑其不祥。”仙长曰：“请主公言之，吾为主公推测。”文叔曰：“梦与王莽交战。吾却大败。步行见羊五只，四只走了，吾上一羊背，手拿其角，角落，手拿其尾，尾又落。觉来夜正将半，未审主何吉凶？”仙长曰：“主公可先得南阳五县：桂阳、昆阳、胡阳、棘阳以为发迹之所，手去羊之角尾，乃王字也。”文叔忙取卦钱相谢。仙长曰：“臣不愿受卦钱，但主公他日登位，臣乞掌司天监也。”李通曰：“尔说何时杀得王莽？主公何时即位？”说声未尽，忽门外一人喝曰：“谁人敢出此等大话？”踏入门来，李通大喝一声，其人慌忙回去。文