话说痴珠自入正后，深居西院，或听秋痕弹琴，或瞧秋痕作画，就县前街也少得去了。

    这日上元，子秀、子善久不见面，便两人一车，到了秋心院。值门开着，下车走入。见静悄悄的，没个人影；再看月亮门，落把大锁。两人愕然。后来李裁缝出来说起，才知道初二后，秋痕通没回来。两人出来上车。便吩咐赶向秋华堂来。

    看门见是熟客，就不通报。两人沿西廊步入月亮门，见厨房里一个打杂，在那里打盹，便悄悄的向西屋窗下走来。正待转人楼下甬道，听得痴珠朗吟道：

    “浮萍大海终飘泊，羞向红颜说报恩。”两人站着脚，又听得秋痕道：“你也有些年纪了，积些余囊，作个买山归隐之计，也是着实打算。再者，你的性情不能随俗，万分做不过荷生，让他得意吧。”痴珠叹一口气道：“我为着家有老母，不得已奔走四方，谋些衣食；不然，我就做和尚。”秋痕道：“你好好做诗，都是我说着闲话，又引起你的心绪来了。”痴珠道：“我这上半四首，已是不及他的原作，再做下去，也没有好句出来，不如算了，不作吧。”秋痕道：“你昨晚说的‘绣榻眠云扶不起，绮窗初日会难逢。三生风絮年来绾，一室天花夜不寒’，都是佳句，怎的不好？”

    两人听了半天，正待移步，不想工环从而道出来看见，便报道：“留大老爷和晏太爷来了！”

    痴珠迎出，延人客厅。秋痕掀开香色布棉帘招呼。两人觉屋里一阵兰花香扑鼻，就行步入。见窗下四盆素心兰，开有二十余箭，便向书案走来。

    案上一幅长笺，狂草一半；子善看了兰花，因取来瞧，上写“奉和本事诗三叠前韵。”子秀念道：

    “第一洞天访碧霞，云翘有约总非赊。

    鸾笙吹出香窠暖，凤简题成锦字斜。

    楚岫朝云开远黛，天台暮雨洗浓华。

    寻常小谪人间去，也作秋风得意花。

    福慧修来费几生？珊珊仙骨照人清。

    衫裁燕尾成双影，扇写蝇头忆定情。

    锦瑟相思频入咏，枕屏两地暗呼名。

    琼霄指日翔鸾风，别鹤何须带怨声！

    番风轮指数迟迟，贮月楼成燕不知。

    才子巾箱金粉艳，美人妆盥芷兰思。

    娇呼小字猜莲子，爱唱新词谱《竹枝》。

    陌上花开归缓缓，荆钗珈服两相宜。

    溷我卑栖水外村，天涯回首旧琴樽。

    西风铁笛黄泥坂，夜月银筝白下门。

    烟柳灞桥留别梦，胭脂北地染新痕。

    浮萍大海终飘泊，羞向红颜说报恩！

    蓬山风引叹无缘，辜负笺天四十年。

    四扇画梅成小影，绣裙簇蝶记游仙。”

    子善道：“清艳得很。”子秀笑道：“我们今天做个催租客，打断人家诗兴了。”秋痕道：“他正不高兴，恰好你来，和他谈谈吧。”林喜端上茶来，玉环装着水烟，四人各说了近事。

    子秀见上首挂着荷生集《座位》写的一付联对，是：

    座列名香，文如满月；

    家承清德，室有藏书。

    中间是心印的一幅画梅横披，横技下贴两纸色笺。便走近一瞧，见是七绝四首，款书“女弟子游畹兰呈草”。便向痴珠道：“你那里又收个会做诗的女弟子？”秋痕笑道：“不就是李太太？”子秀道：“不错，他娘家姓游。”子善也走过来看。因念道：

    “华灯九陌照玲珑，掩映朝暾一色红。

    最是太平真气象，万人如海日当中。

    雕轮宝马度纷纷，百和衣香昨夜薰。

    绣帏珠帘都不下，轻尘一任上乌云。

    场萧吹暖遍长街，可有游人拾堕钗，