书房中，曾有何人进来？”书憧道：“没有。”袁太守骂道：“好胡说！小姐这诗笺上明明是甚人和一首诗在上面，怎说没有？”书僮道：“是了，是了，是向日蒋姑爷在衙中等候老爷之时偶然到此，他在书中看见和在上面的。”袁太守方才释然。心中喜道：“原来蒋生也有这等高才，真可谓才品两全了。便是我女孩儿，这般才学也该叫他晓得。”忙忙拿着这诗笺，走到秋蟾小姐房内，将诗笺递与他道：“孩儿，这是你的新月诗，后面不知是何人和了一首在上，你看他做得如何？”秋蟾小姐闻言道：“孩儿的诗夹在父亲书房中，怎得有人看见？”袁太守道：“你且看这诗做得可好？我再对你说这和诗的人便了。”秋蟾小姐将那诗细细看了，果做得好，说道：“此诗下笔风流，命词俊雅，句句是新月，非名手不能作。”袁太守笑道：“我儿好眼睛。这便是蒋家郎君做的。”夫人在旁问道：“蒋家郎君在哪里看见这诗，几时和的？”袁太守便将书僮之言对夫人说知。夫人道：“我向见蒋家郎君人品不凡，也料他定有大才，不想果然。可喜、可喜。”秋蟾小姐听说，心中暗暗欢喜，将这诗笺收入袖中。

    袁太守同夫人走到中堂，屈指一算，向夫人道：“蒋家郎君已去四个月，此时，想已到了华家完过亲了。我们也须备办妆奁，恐他来到。”夫人道：“老爷此言有理！何不取过笔砚来，将他所要的物件开出一篇帐来，及早备办？至于一切金珠首饰之类，都是有的，不必费力。”

    袁太守闻言，正要叫丫头去取笔砚，忽听得外面传梆书僮拿进一本殿试录来。禀道：“这是京中来的一本殿试录，送报人送来的。”袁太守一时忘却了，忙惊道：“今岁又非大科年分，哪得有殿试录？”忽然想起道：“是了，是了。这是前日奉旨选用旧绅子弟的试录。”连忙开看，只见“一甲第一名蒋青岩，建康府人”，袁太守大惊，向夫人道：“奇哉、奇哉！

    蒋家郎君竟中了状元！”夫人也惊讶道：“只怕未必是他，他向时不曾说他进京的话。”袁太守道：“怎么不是他？世上哪有同名同姓又同府的事？他当日在此起身之时，那要他们旧绅子弟进京应试的旨意还未下，想是后来在建康见了旨意，起身去的。此时，料已入翰林，正在京中哩！他就要告假归娶，也要到秋间。”

    夫人闻言，喜出非常，忙去报与秋蟾小姐知道。秋蟾小姐闻知，暗暗庆幸，轻绡和烟云两个丫头及衙内大小都来向小姐庆贺。袁太守心中甚喜，当下走出后堂，传进那个送报的人来，当面说道：“适才那殿试录上的蒋状元是本府姑爷，你们报房中该先来恭喜。”那送报人闻言，忙忙叩头道：“小人们不知，容明日再来补报便了。”袁太守道：“你明日来报，本府自有赏钱。”那送报人领命去了。这是袁太守要人知道蒋状元是他的女婿，以防蒋青岩背盟之意。果然，次日一早，那报房人派了四个人，买了一张双红大纸，上写道：

    捷报

    本府太爷：贵姑老爷蒋官印青岩殿试一甲第一名，钦授翰林院修撰。

    京报人：高元老贺相黄甲宫保

    这四人拿了这张报单，一齐报到府堂上来。正值袁太守早堂，见这四人来报喜，便吩咐将报单贴在大堂上，赏了报子十两喜钱。当时衙门中人及同寅各官都晓得了，齐来恭贺。不数日，扬州城内城外人人都说太守的女婿中了状元。那同寅各客官及扬州的绅士，因此在太守面上愈加趋奉。袁太守十分快意，竭力备办嫁妆，单候蒋青岩来完亲。

    光阴茬苒，不觉暑退秋生，金风动树。早是八月下旬了。

    忽有杭州司李是袁太守的旧交，任满钦取进京，从扬州经过来拜望袁太守。袁太守偶然问道：“老年台在任时，可知有个蒋生字青岩的，在湖上住么？”那司李道：“晓得。此人是个少年，真名士也，今已中了状元。半月前