家的三位小姐，自父母入京之后，终日提心吊胆，虑着京中，不知怎生发落？废寝忘食，朝啼暮哭，一时之花容瘦损，昏昏眠睡，间或起来坐坐，又未免对景伤情。幸亏韩香在旁劝解。

    这日，三位小姐闻得外面传说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都到了，都不觉长叹。忽然，又听得一个丫头进去说道：“中门外传说，蒋家差了一个奶娘在外，要进来问候三位小姐，要取钥匙开门。”柔玉小姐闻言，踌躇了一会，方才取出钥匙，递与一个当事的家人媳妇道：“你将着钥匙去开了门，放那奶娘进来，倘有甚书僮院子，不得放入。”那家人媳妇领命，前来将中门开了。见了奶娘说道：“原来是方奶娘，多年不见。”一面说，一面锁上中门，竟领了方奶娘到柔玉小姐房中来。

    此时，柔玉小姐因父母入京，园中不便，却移在华夫人房内同韩香安歇。见方奶娘到了，柔玉小姐含悲忍泪，起身迎住，低声说道：“劳尔远来，请坐，看茶。”绛雪闻言，忙去捧茶。韩香走来相陪。

    方奶娘看着柔玉小姐，恰如捧心西子，出塞明妃，容光憔悴，精神凄楚。方奶娘不好便开口，恐怕提起她心上苦来。直到茶罢，方才从从容容说道：“我家官人和张家、顾家两位官人不知姑老爷遭此风波，有事来迟，将着老身前来问候三位小姐，兼问姑老爷、姑奶奶临行可有甚话留在三位小姐口中，吩咐老身问个明白，以便替姑老爷作个计较。”柔玉小姐闻言，不觉哽着呜咽说道：“我家老爷不幸，生我姊妹三人，致有此大祸。临行时，止说道他无子侄可托，你家官人们来时，若念亲情，肯同到京中一会，好歹共作个商量。若不肯去时，请各自回家，静听消息。别无甚话，你回去对你家官人们说，我家老爷当初将我姊妹许他三人虽为免祸，实是怜才，万一不能替我老爷出力，异日有个山高水低，我姊妹三人那时惟有一死以报劬劳。你官人们年少才高，将来前程远大，佳配甚多，料不似我们姊妹这般的命。”柔玉小姐说到其间，将衫袖儿捂着脸儿呜呜痛哭，韩香也哭将起来。连那方奶娘也着实凄惨，待柔玉小姐哭罢，欲将蒋青岩叫她致意的一节私语与柔玉小姐说，又碍了韩香在前，欲说又止。

    柔玉小姐会意，低低说道：“这韩姐是我心腹之人，有话但说无妨！”方奶娘方才说出。小姐听罢，长叹一声道：“你可回去替我悄悄拜上你家官人，道你家官人比张官人和顾官人不同，须要尽心竭力才是豪杰。”说罢，向妆盒取出金钏一双、明珠十颗，将一方汗巾包了，悄悄付与方奶娘，说道：“内有金钏，明珠二事，烦你送与你官人，叫他将此二物变些路费，急急进京。至嘱、至嘱。”方奶娘接了，暗暗收入身边，再去见掌珠、步莲二位小姐。那二位小姐言语也与柔玉小姐的一样。

    此时，天色已晚，方奶娘起身告辞，韩香及家人媳妇都道：“天气晚了，山路多险，明早回去罢！”方奶娘不得已，只得住下。

    这夜，柔玉小姐在床上，听秋风铁马之声，愈增悲苦，因口占一词道：

    风波恶，秋声碎碎秋云薄。秋云薄，双亲去后，寸肠如割。佳期不遂今时约，梧桐铁马魂消索。魂消索，孤灯双泪，把人耽搁。

    ——右调《忆秦娥》

    次日，方奶娘绝早回来。蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐来问消息。方奶娘将柔玉小姐的话说了，道：“三位小姐都是一般说话。”蒋青岩等三人听得十分感叹；三位小姐不但才色过人，且知孝道，可敬、可敬。断然岳父要我们进京商议，我三人义不容辞。况三位小姐的说话，又这等激烈，我们虽蹈汤赴火，亦难回避。”三人商议已定。次日着人去回复三位小姐，道三人即刻入京，叫她三位宽心。那三位小姐闻言，都着实欢喜，写了一封平安家信，寄与父母。

    那方奶娘拿着柔玉小姐的明珠、金钏，直到众人少