，烟而氲氤；火树映容，光而逸韵。图书万卷，围绕着一个佳人；花柳三春，耽误了千金娇女。灯儿下悄语多情，门儿外相思几许。

    此时，蒋青岩魂消魄荡。再看那柔玉小姐坐在灯光之下，浓妆尽卸，越显得千娇百媚。便是那韩香，也觉娉婷可喜。

    蒋青岩欲待上前和柔玉小姐说几句衷肠话儿，又碍着韩香在侧，千思万想。只见小姐愁眉不展，情绪萧条，韩香道：“妾观小姐连日情绪不快，不知有甚心事？”小姐道：“偶尔不畅，连我自己也解不出，不知为甚？”韩香笑道：“小姐的心事，妾猜着几分。于今小姐便愁烦也难济事，况凡事俱有定数，待妾与小姐宽解宽解如何？”柔玉小姐道：“你有甚法儿宽解我的愁肠？”韩香道：“妾近日新谱得几曲琵琶，前日曾弹与老爷听，蒙老爷赏鉴，尚未请教小姐。此时夜深人静，待妾去取来弹一曲，与小姐遣闷，或者遣得些儿也未可知。”小姐道：

    “此事甚妙！只恐母亲一时唤你，不大稳便。”韩香道：“不妨！妾来时已见夫人安寝了。”

    柔玉小姐闻言，忙唤绛雪点火。叫了数声，绛雪方从梦中惊醒，走到跟前道：“适才可是小姐唤我？”小姐笑道：“你这妮子，怎么一些心事也没有，恁般好睡？快些点火，跟韩香姐去取琵琶来。”绛雪走去燃了一个纸灯，同韩香下楼。蒋青岩早已躲往楼下去了，让韩香和绛雪过去，大着胆子竟上楼来。

    柔玉小姐正背着身子在香几边添香，忽听得脚步响，忙忙转回头来，见是蒋青岩，一时回避不及。蒋青岩恭恭敬敬望着柔玉小姐一揖道：“贤妹，拜揖了。”柔玉小姐正色道：“夜阑人静，哥哥却从何处混入我卧室？哥哥即不避嫌疑，独不畏礼法乎？”青岩道：“客枕无聊，偶尔间行，望见灯光，不觉信步至此，听得贤妹声音，特来相访，并谢前日园中宽纵之恩与适间关念之德，兼有独作请正。不知贤妹如此相拒之深，即嫌疑礼法，亦当为多情人恕耳！乞客少坐，略诉衷肠。”青岩口中说着，身子便要坐下。柔玉小姐慌忙道：“哥哥快去。婢子从人即刻到来，倘被她们撞见，不但有损于哥哥，亦且遗冤于小妹。如再迟延，小妹即去禀知爹娘，哥哥那时休要见怪！”正说间，远远听见韩香和绛雪的笑声。

    蒋青岩忙向袖中取出一张诗稿，放在桌上，飞奔下楼去了。

    吓得柔玉小姐心中突突的跳，忙将诗稿藏过。韩香和绛雪早已来到。蒋青岩躲在暗中，看着韩香双手把着一张精致仿古的琵琶，笑盈盈和绛雪同上楼去。歇了半会，然后才听得调弦定响，渐渐弹入正调。弹得指尖儿飞舞，纷纷攘攘，恍如金戈铁马之声。

    柔玉小姐道：“此非项王垓下之战乎？不然，胡为壮然以悲，凄然以怒耶？”再一转其声，将断不断，欲离不离；儿啼母泣，风高马嘶。小姐道：“此非《十八拍》之遗音乎？不然，何以夷犹不决，相恋将离耶！”又一转其声，如思如慕，如寄如诉；悄然而深，神情飞度。柔玉小姐闻之，不觉长叹道：“此《凤求凰》减调也。请止勿弹！”韩香道：“小姐真神人哉！

    昔日文姬辨琴，至今传为美谈。今日小姐似又过之。小姐既不乐听此曲，妾尚有新曲一套，请小姐静听。待妾细弹。”此时，天已将三鼓了。

    那韩香再整冰弦，冷弹慢拨。这一曲比前三曲更觉难听。

    其中声响，有似兵败将死、君亡臣窜者；有似老监呼天、宫娃泣夜者。这一弹连那窗棂儿都弹得摇战，灯影儿都拨得昏黄。

    怨恨悲伤，万端交集。柔玉小姐不觉声音哽咽，说道：“此曲何以伤心至此？岂雍门之琴，渐离之筑乎！我不忍听。”此时，蒋青岩在楼下听得此曲，亦忍不住潸然泪下。

    那韩香弹了一会，停了手，问道：“小姐知此曲乎？此前朝《后庭花》也！”柔玉小姐道：“