念此灰心久，凄然伤我魂。

    生虽得玉贞雅意，未见出于杳冥。求其形迹可窥者，第初识荆，不知人顾自处何如耳。因于冰月台上，玉贞常所经处，生以是台为名，大书绝句三乎。望其赓酬之意，庶可以取言于心。诗曰：

    其一

    寒梅千顷接高台，四面玲珑绣户开。

    天上有津堪去问，不愁弱水隔蓬莱。

    其二

    万绿空中出宝轮，瑶台深锁避飞尘。

    自来自去无拘管，却念凭阑有佳人。

    其三

    玉华石冷漱流泉，瀛海蓬莱别有天。

    最是宜人秋可惜，一潭寒水浸婵娟。

    时玉贞，愁牵风景，金针懒刺。上林苑意访清幽；玉步轻移纤瓣笋。乃与桂英往游后苑，果越其所。望见粉壁间，新句墨痕犹润。知生作也，遂依韵和之。其词盖泛云耳：

    其一

    池塘分影倒楼台，一道清香桂尽开。

    自是蓬莱观不尽，蓬莱顶上起蓬莱。

    其二

    月里声虚响画轮，水晶碾破滑无尘。

    个中万籁俱收拾，惟有清风是故人。

    其三

    松飞孤鹤涧飞泉，何事人间有二天？

    坐彻夜阑无觅处，一台水冷月娟娟。

    生见玉贞虽赓其韵，何句中与向者事情多不吻合？不愉而归。秋香亭畔，窥见玉贞，独凭栏斗，闲视鸳鸯，久不移目。又有词以赋之，未毕，望见生至，急转身而去。生进前，见词名《卜算子》也。遂续前以挑之，试其意。玉贞词曰：

    秋日映寒塘，风弄文禽影。翠鬣红毛尽不如，时向波心整。

    生续之曰：

    韩魄犹凄凉，有恨无人省。只为多情也白头，花下双交颈。

    既而自制七言律诗一首，以起之云：

    相戏相亲近御沟，人人谁不道风流。

    和鸣声彻双溪月，锦绣文飞五凤楼。

    乌帽等闲歌白发，好花容易谢清秋。

    寄君早结鸳鸯侣，尽解当年刺史愁。

    书罢，投笔而去。玉贞见生联句，词曲又无忠厚之意，将欲纳之，恐类嫌疑之诮。将欲却之，未免绝人太甚。遂将原词，各分其半，命桂英还之。生见词还，大失所望。虽此，然致敬桂英之礼且恭。桂英见生有慕玉贞意，遂从而戏生曰：“妾非张氏嬖人，官人何尽礼如此？”生曰：“若得张氏嬖人，当以金屋贮之。”桂英曰：“方便之门断，吾心不掩玉成之合。顾天意何如？独不闻乎，哓哓者易缺，皎皎者易污。”生曰：“且子言过耳。不日坚乎磨而不磷，不曰白乎涅而不缁。”桂英曰：“不然，妾每侍左右，观其对花惜过半之春，览镜悲三千之色，一段风情，被君拘束久耳。兹者，还词以却，其中有所贪昧，隐忍而不肯受之之实，从可知也。”生笑曰：“必君之意，岂知他意，如君揆我之心，难料他心似我。且以妇人水性，信乎可决东西。况彼前意尽佳，到此又相各别。是诚所谓误天下之苍生者，必斯人也。”桂英笑曰：“然此乃妾特写糟粕，其内真情，是未可知也。若左右赞襄，谨当趋命。”乃退。生因作七言律诗一首，以写其悒怏云：

    淅淅风高细雨收，庭前万叶总惊秋。

    黄花不语空辞树，流水无情自入沟。

    石火难消离合恨，月钩空挂古今愁。

    凭阑忽见衡阳雁，费尽人呼不下楼。

    生惟玉贞是念。何以见其殷勤？宵星之灿，每瞻北斗。感暮云之生，长向江东而忆李。其于寝食之间，常有不平之叹。盖遑遑焉如有求而弗得也。桂英识之，代彼曲为道达玉贞之前。玉贞知生之慕已深，曰：“子何不云，男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”桂英如其言