却说向来各省解饷来京的委员，都是一到京，下了店，便去拜那户部该管的经承，讲妥了部费，然后投文，方能照期兑收，没有挑剔。否则，千方百计的留难，就是把银子收了，那批回怎到手。你想，领了若干的银子没有批回，怎么回去销得了差？自然说不得东补西凑，将银子送他，方才能领批回。这虽不是钦定正例，却相沿已久，无可奈何之事。凭你是中堂尚书的兄弟子侄来当这个差，那部费也是要的。

    此番李公到京之后，便去投文，也不问那经承是姓张姓李。

    李府经再三的婉劝，叫他先去见过经承，再办公事，李公道：“天下的事，都是那帮没骨头的弄坏了。我解饷交饷，饷银又没有丝毫短少，有什么交代不出去的，要鬼鬼的去钻那狗洞？”

    李府经见他十分固执，便不再说了。到了收库的日子，两位李公天一大早就跑去伺候，到了上午过也没人理睬。看那各都纷纷的散出，库门早经关上，看这个样子，是不收的了。李府经十分抱怨，李公道：“老哥且回店歇息，我自有道理。”李府经只得愤愤的回去。

    李公叫张荣回店，“将我的被囊搬来。”就在银鞘上搭了个铺，向管家们说：“你们辛苦了几天，今天我来看夜，你们都回去罢。”管家中有偷懒的，正愿他有这句话，就去了两个，只留着张荣同一个姓沙的，跟着李公在那里看守。李公整天的穿著衣帽，坐卧不离。遇堂官进出的时候，他便恭恭敬敬的赶上前站班。那经承见他这样办法，知是个硬头，倒反着了忙，自己到店里找李府经说：“下期开库必收，千万请他不要如此。

    万一堂官问起，兄弟们都不好看。”李府经遂将经承的话向李公转述了一遍，请他回店。李公道：“非等收了库，领了批回，我是不回去的。”书办没法，只得请他堂官进出的时候不要站班。李公答应了，他们方才放心。到了下一期开库，好好地把他的银子收了，不到三天批回也有了。等了几天，各科道的公事也一起办得停妥，李公方才收拾了行李，同李府经一齐起身出京。李府经这一回倒占了个大光，回省销差不提。

    却说上司见李公到省将近一年尚未得缺，正好有个河间府东光县出缺，应将他提补，尚未奉到部覆。有个天津府静海县知县因事调省察看，就挂了一面牌，委李公前往署理。李公奉委，便到各上司衙门谢委禀辞，择日起程。标发红谕后，李公独自一人便服先行，所有行李本自无多，命张荣押解，由官路按站前进。李公自保定府动身，先至天津，禀见过了本府，然后改装易服，望静海县而行。

    天津离静海路本不远，因李公沿途察访采风，所以走了三天方到静海县地界。远远望见个村庄，树木葱葱，房屋齐整。

    李公心想，其中必是绅富，须进去访问一回。走至庄口，见桑墩排立，霜条齐密，虽叶已凋落，修剪得整肃可观，中间有一条路，路旁有个牧童赶着十几只山羊在那里吃枯叶。李公问道：“借问兄弟，这个村庄叫什么名儿？”牧童道：“叫尚家堡。”

    李公道：“里面有店铺没有？”牧童道：“有的是。”李公便迈步进去，转过一个树林，见有座五圣庙，南旁是个茶馆，门前用秫稭围着。李公进去，找个桌儿坐下，买了包茶叶，沏了壶茶，慢慢的喝着。

    不多工夫，进来个汉子，喊道：“徐大哥快给我烙斤饼，吃了要赶路。”店主人道：“什么事那么忙？”那汉子道：“明天新官到任，赶紧进城，预备接差。”店主人道：“新官姓什么？”汉子道：“姓李。听说是个利害手。”店主道：“也好。

    活该这帮光蛋们气数到了。”李公便问道：“怎么回事？”店主道：“近来地方上新出一种坏人，都是本地土匪，从外乡来的，专门勾通捻匪，造言讹诈。倘有得罪他的地方，夜晚间摆布你。不是放火，就是打劫。”