四年，怎么音信全无？想是他因家内无人，所以不通音信？然我与他这般相好，也该带一信来问候我。就是到任四载，也该升转了。心中甚是疑惑，又想道：“他儿子亲事，是我做媒，算起来，今年已十六岁了。做亲也在早晚，想为路远音信难通，将来自然打发儿子回来做亲。他的亲家林员外，也常常进来问信，要带一封字去问候他。外边访问，总不得个便人。难怪他没有信来。”

    正在想念，只见门斗来说：“陕西去的金老爷家管家俞德，在外求见。”学师听说大喜，道：“我正在此想念，来得正好，快唤进来。”门斗出去唤了俞德进来，一见老爷就跪下去磕头。学师急急止住，道：“起来！起来！你老爷一家都好么？”俞德跪下大哭道：“不要说起，说来甚是伤心！”学师大惊道：“却是为何？快快说与我知道。”俞德就将家中起身说起，并江中遇盗、劫掳，公子江中逃命几死，遇仙人化茅庵，赐衣赐丹相救，又病在庙中三年，复生一身疯癞，求乞到家，今日方到，无家可归，特来叩见，一一说完。吓得学师大惊失色，道：“我道你老爷一去四载，如何音信全无？原来遭此大难！如今公子在哪里？”俞德道：“现在外边。”学师道：“快请进来。”俞德便去同了公子进来。学师将公子一看，只见满头满脸，皆癞得不堪。不但不像当年美貌，并不象个人形。又见身上衣衫褴褛，头上方巾无角，脚下鞋袜无根。走到面前，不要说丰韵全无，更有魍魉之状。走上前叫一声：“伯伯请上，待侄儿拜见。”学师见此光景，甚觉伤心，便道：“贤侄少礼。不想你一家遭此大难，老夫闻之，好不伤感。幸而贤侄得了性命，回归故里。虽疥癞之疾未除，然吉人天相，不久自痊。我虽是个穷教官，与你父亲如同胞兄弟一般，决不使你失所。况你令岳家中颇好，又无儿子，闻得你妻子，是他最最爱的。你且在此权住，我迟日替你去说，招赘了去，便有照看了。”

    公子道：“承伯伯美情，使侄无家而有家，无父而有父了。但侄儿如此狼狈，人人见了远避，岳父母知道，岂肯将一个心爱的女儿，赘我到家么？即使岳父母肯了，我那妻子是个富室娇儿，如何肯从我这样癞子？必然讨她许多凌贱。况侄儿如此光景，好也甚难，只怕终于不久人世，何苦去害人家女儿这段婚姻？只怕也只好付之流水了。”学师道：“侄儿说哪里话来！自古一丝为定，千金不移。你岳丈虽是个土富，也在外边要结交人。又闻得妻子是才女，无书不读，难道不知女子守一而终的道理？岂有因你抱病，就不肯之理？况老夫在内为媒，又是他来强我撮合的，只怕要赖婚也不敢。倘若果有此事，我就同他到府尊刑厅处去讲。看他赖得成，赖不成？”公子道：“蒙伯伯天高地厚之恩，替侄儿出力，谅岳父也不好赖。只侄儿病势不痊，也不忍害他女儿。”学师道：“侄儿又差了。你若未经聘定的，如今有病后去要他女儿，这便是骗她害她了。莫说你不肯，就是我也不肯去说。至于林家亲事，是你家正兴头的时节，他来仰攀的。倘然你做了官，就作成她做夫人了。如今有病，怎好说害她？况且你如今年纪尚小，只要医好了癞，将来功名富贵，正未可量。他的女儿命好，焉知将来不原做夫人？命若不好，就不嫁你也未必好。侄儿且安心保养，我请医生来替你医便了。”就叫小厮送金相公书房中住，可对奶奶说：“取一副被铺出来，再将我衣裳鞋袜，送一套与金相公换。”俞管家就叫他在书房陪伴公子。一面又着人去请医生。哪知医生初看定说一医就好，连病人吃药也高兴。到后来不见功效，渐渐地懒散，连医生也不来了。连请几个，总是一般。一则公子灾星未退，二则都是碌碌庸医。就说病患得深，实难医治，弄得学师也无可如何。

    日复一日，不觉又捱过半年。学师一面再访名医调治，一面就去林员外家说招赘的话。原来公子一到家，员外久已知道，彦庵