父亲，回到家中。将父亲说话，一一对母亲说知。周氏便放声大哭道：“如此怎了！莫说十数金，就是一钱五分，也是难的。”无瑕也哭道：“如此说，难道看了爹爹受罪不成！”周氏道：“你看家中一无所有，兄弟又年小，我与你又是女流，屋又是别人的，门房上下，又没有亲戚，朋友又没有好的。况人家见我如此光景，就有也不肯借我，叫我如何救得！他倘果问实，惟有一死相随于地下矣。”无瑕道：“爹爹母亲，若果如此，孩儿何忍独生！”想一想道：“罢！罢！罢！孩儿倒有一计在此，可以救得爹爹。”周氏忙问道：“儿有何计，快快说来。”无瑕道：“孩儿想来，并无别计。只有孩儿身子原是爹娘养的。不如急急将孩儿去卖了，便可救爹爹了。”周氏道：“我儿说哪里话来！我家虽然穷苦，祖上也是旧家，岂有将你卖到人家为奴为婢，成什体面！这个断断使不得。”无瑕道：“母亲差矣！人生各有命运，孩儿若命好，爹爹也不犯这样事了。况且说：留得青山在，不怕没柴烧。救得爹爹出来，倘有发达之日，赎了孩儿回来，原有好日，也不可知。若只贫穷，孩儿就终身为婢，也是孩儿的命了。母亲须极早算计，不可差了主意。”周氏道：“断断不可。虽救了爹爹回来，何忍见你到人家去做使女。我常见人家使女，主母好的，一日服侍到晚，还可安息一夜；若遇着不好的，动不动打骂，凌辱不堪。还有主人不好的，暗地调情，不怕你不从；主母妒悍，百般敲打，不怕你不含忍。还要磕人的头，受人的气。我将你宝贝一般养大，岂忍使你如此！”无瑕道：“据母亲说，将孩儿宝贝一般养大。如今爹娘有难，不能相救，要养孩儿何用？至于怕受主人主母凌辱，孩儿自有主意，决不辱没爹娘。不见双冠诰上碧莲，受两重封诰，独不是丫鬟么！”周氏道：“这不过是做戏，哪里真有此事。决然使不得。”无瑕道：“母亲决意不忍孩儿卖身。孩儿又何忍见爹爹受罪？不如寻个自尽罢。”说完就向墙上乱撞，吓得周氏与丑儿，一头扯住，一头哭。正在难分难解之际，适值王媒婆在门前走过，听见里边哭声震天，向来原是认得的，就走进去张一张。只见无瑕要寻死，周氏、丑儿乱哭乱扯。王婆道：“大姐，为何如此光景？”周氏抬头，见是王婆，便道：“妈妈来得正好，替我劝她一劝。”王婆就来扯住无瑕道：“大姐，小小年纪，为着何事，这般寻起短见来？”无瑕道：“妈妈，不要劝我，烦你劝劝我母亲依了我，我便不死了。”王婆道：“这也奇了！娘娘是最爱你的，有什事不肯依你？”就转身对周氏道：“娘娘，你家大姐要什么？你不肯依她，使她寻死觅活。”周氏道：“不要说起，说来连你也要伤心。我家官人，今日也医病，明日也医病，病便医好多少，不曾见他趁得银钱。只说做些好事济世，还望有个好报。谁想前日，有个过路官员的夫人有病，请去看了，并无大病，开了一个方子。承他送了一钱二分银子，回来十分欢喜。不想那夜，夫人忽然大泻身死，那官员竟说是我官人药死的。告到县中，县官不在家，竟告在二衙。你想衙官岂肯空过的！不问是非曲直，叫差人来说：有钱则生，无钱则死。我家弄到这般光景，哪里有钱。不想我那痴女儿救父心急，定要卖身。我想家中虽穷，事情虽急，念祖上也是旧家，何忍将女儿卖到人家去。她见我不从，便说不忍见父亲受罪，定要寻死。你道伤心也不伤心？”王婆听了，就将无瑕相了一相道：“如此说来，竟是个孝女了。难得难得。不是我敢于劝娘娘说大官人性命要紧，难得大姐有如此孝思。虽说卖到人家下贱，我看见人家这些姐姐，好不快活哩。命好的，后来原做夫人、太太。况你家大姐如此孝心，皇天也决不负她。救出大官人来，她是行道的人，只要几个月好运，便好赎了大姐回来，许一个好人家，原是个大家了。”周氏道：“虽承妈妈如此说，卖了出去，要想赎也就难了。况且如今就要卖，