：“钟兄敢自说得容易！你拿得稳定破郢州么？万一吕武将我军挡住，宜城发了大队到来，谁来相救？那时势绌计穷，巡按处连我归顺一层也未必入奏了。依我的愚见，还是佯攻监利，一面飞报巡按说牵掣吕武，一面飞报襄王说监利城小而坚，猝难得手，却按兵不动，坐观成败，直待有了机会，或是巡按危急，引兵救他，或是襄王势败，乘机杀入，岂非不世奇功，超出诸人之上么？”把个飞叉太保喜的手舞足蹈，连称：“贤弟真是奇才，强过愚兄十倍了。”于是犒了来使，即筹画举兵，均请智化调度。

    智化叫水军守住军山，自己同钟雄、姜铠引了马步全军下山，滔滔滚滚，杀奔监利而来。到了监利城下，射书入城，告以已经归顺巡按，来此牵掣敌军，要他供应粮草，军民休得惊慌。那知县闻钟雄反下山来，吓得屁滚尿流，与都监正没摆布，得了来文，无论真假，忙即派人出城犒军，许了月供粮料，一面申报巡按。钟雄才退军三十里驻扎，却是秋毫无犯，彼此相安。奏报襄王，免不得铺张装点，说监利城垣甚为坚固，都监甚为勇猛，一时未能得手，相持许久。

    忽然襄王遣了差官，飞檄来催，急如星火，柴机、郎槿得了魏明公的密嘱，更是语言尖利，意态骄矜，钟雄没了主意，请教智化。智化若就此请钟雄拔队而前，趁宜城不防，撞进城去，倒是一个奇功。他偏荷包里彆了一个里应外合的计策，总想以巧胜人，却竟弄巧成拙了。想了一想，对钟雄道：“如去江陵，真是反了，但目下又未便径投巡按，因巡按军事得手，无甚光采，不如兄扬言即赴江陵，却下文书去，说水军径薄江陵，陆军分二千人，命小弟同姜贤弟去宜城助防，显得急公奉上，却暗暗察看动静，或行或止，总要做一番人不能为的事业，方见你我才情。”

    钟雄甚为佩服，便对差官说：“监利连次获胜，无奈巴陵救兵来到，又耽延了时日，好歹要破了城，便可水陆并进去取江陵。”当着差官，遣人去军山调水军，料理船只。随即覆了襄王文书，都照智化所说，并重赏柴、郎二人，令其速回。

    柴、郎二人从郢州吕武军中过来，沿途打听钟雄并未与监利城中接仗，心已犯疑，又见他营盘距城甚远，住了三日，供给虽丰，却防闲紧密，无论向谁说话，左右人等推三阻四，不甚分明，更窥破一二。当下赍了回文，晓行夜宿。

    这日住在店内，忽见进来一人，甚是面熟，郎槿对柴机道：“这不是沈参谋的伴当贺兆么？他来干什么事？”柴机说：“这姓沈的与军师不对，我们且盘他一盘。”便走过去，说：“贺大哥辛苦了！这边坐罢。”那贺兆在途中遇着相识，颇党欢喜，也道：“你二位那里来？”柴郎便留他同住，又叫些酒莱，同他吃喝。贺兆却也精细，无奈有些贲杯，柴、郎两个一边喝着，先将自己差使说了，然后以话套话，问他是沈爷差往何处。贺兆因沈仲元临行再三嘱咐不准泄漏，便含含糊糊说：“我告假回家走走，并非官差。”

    二人看他神色可疑，也不再问，贺兆虽留神，禁不住二人苦劝，不觉醉倒，大家收拾睡下，贺兆倒头便已酣睡，郎槿对他包袱弩嘴，柴机轻轻起来，解开一看，止有几件衣服，十来两碎银，并无别物。郎槿翻身在他兜肚的一摸，摸出一封信来。柴机认得几个字，接来灯下一看，是“智兄密启”四个宇，后面有些花押，封裹重重。便悄对郎槿道。‘刚才他言语支吾，这番军师叫我们访查钟雄，姓沈的此封信怕有些蹊跷呢！”郎槿道：“无论是不是我们拿住，去军师那里一报，准有些功劳稿赏呢。”二人甚是高兴，合了一合眼，已近四更，忙着背了文书包袱，竟自去了。临行交代店家算了房饭，说：“我们夥计起来告诉他差使紧要，先去了。”

    这里贺兆睡到黎明方起，店家告知二人先走，尚不在意。忙忙收拾包袱，穿好衣服，向兜肚的一摸，信不